Les enjeux de l’inclusion sociale dans les villes africaines

À l’approche du 10e Forum urbain mondial qui se tiendra à Abou Dhabi la semaine prochaine, nous nous penchons sur les dynamiques de la ville : moteurs de l’inclusion ou territoires d’exclusion, comment les espaces urbains influent-ils sur les perspectives d’avenir de leurs habitants ? 

Dans un récent rapport consacré à l’inclusion sociale en Afrique, nous mettons en évidence l’importance des facteurs territoriaux. En effet, alors que l’on accorde une attention considérable à la croissance urbaine en Afrique et aux progrès en matière d’offre de services publics, on sait aussi que de nombreux territoires restent à la traîne . Ce constat n’est certes pas propre à l’Afrique ni étonnant. Ces zones « laissées-pour-compte », où les populations souffrent d’un manque d’accès aux marchés, aux services et aux opportunités, existent partout dans le monde. Les perspectives d’avenir d’un enfant dépendent en grande partie de l’endroit où il naît : c’est une réalité aussi bien aux États-Unis (a) que dans les pays africains.

De même que le fait de vivre dans une ville va généralement de pair avec un meilleur accès aux marchés, aux services et à toute une série d’« espaces » tangibles et intangibles, il existe un lien entre milieu urbain et identité sociale  — comme l’a énoncé il y a plus de cinquante ans M.N. Srinivas (a) au sujet de l’Inde. Dans notre rapport sur l’inclusion sociale en Afrique, nous nous interrogeons sur la place de l’origine ethnique dans la pauvreté. Nous savons bien sûr que la question ethnique est controversée, en Afrique comme ailleurs dans le monde. Mais nous savons également que certains groupes ethniques sont surreprésentés parmi les populations pauvres et qu’ils sont en général concentrés dans certaines zones ou régions.

Afin d’éclairer la relation entre ethnicité et pauvreté en Afrique, nous avons utilisé les données issues des enquêtes démographiques et sanitaires, qui comportent des informations sur l’origine ethnique et la richesse (en fonction des biens détenus par les ménages). Notre analyse a porté sur neuf pays : Afrique du Sud, République démocratique du Congo, Kenya, Malawi, Mozambique, Nigéria, Ouganda, Sierra Leone et Zambie. En examinant la situation des dix principaux groupes ethniques dans les zones rurales et urbaines de chaque pays, nous avons constaté que l’origine ethnique est effectivement liée au niveau de richesse, mais que cette corrélation s’observe surtout dans les zones rurales et moins dans les villes. Voici un aperçu de nos conclusions :

• Dans chacun des neuf pays étudiés, certains groupes ethniques sont surreprésentés parmi les 20 % de la population les plus pauvres.
• Les disparités entre les groupes ethniques sont plus grandes dans les zones rurales que dans les zones urbaines. 
• La taille des groupes ethniques ne semble pas être déterminante. Cela n’est peut-être pas surprenant, mais c’est néanmoins remarquable, car ce résultat montre, contrairement à un mythe répandu, que l'inclusion ne se réduit pas à la question des minorités. Certains groupes ethniques particulièrement importants sont en général surreprésentés chez les pauvres.
• C’est dans les zones rurales du Nigéria, du Kenya et de l’Ouganda que les écarts de représentation selon l’origine ethnique dans le quintile le plus pauvre sont les plus élevés, tandis que l’on observe une dispersion plus faible en Zambie et au Mozambique. Ce qui peut s'expliquer, entre autres raisons, par le type et le nombre de groupes ethniques dans ces pays.

Si ces résultats vous semblent complexes, c’est parce qu’ils le sont : on ne peut pas apporter de réponses simples et évidentes à la question du lien entre identité sociale et territoire. 

Nous vous invitons à lire le rapport pour appréhender dans toute sa complexité la problématique de la pauvreté et de l’ethnicité dans les zones rurales et urbaines. Suivez-nous et participez aux débats qui verront le jour à l’occasion du 10e Forum urbain mondial autour des multiples facettes des enjeux de l’espace urbain.

POUR EN SAVOIR PLUS :

• Au 10e Forum urbain mondial avec la Banque mondiale
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