Investir em saúde mental: um imperativo econômico e social para a América Latina e o Caribe

A saúde mental representa um desafio significativo de saúde pública e é uma questão econômica e social crítica para os países da América Latina e do Caribe (ALC), particularmente após a pandemia de COVID-19. 

A saúde mental e os transtornos por uso de substâncias, juntamente com o suicídio, tornaram-se as principais causas de mortalidade, morbidade e incapacidade na região. Essa situação afeta desproporcionalmente os jovens, com mais de 10 adolescentes perdendo a vida por suicídio todos os dias.

As consequências sociais são profundas, mas também as econômicas: os custos associados aos transtornos mentais apenas entre os jovens ultrapassam US$ 30 bilhões anuais em perdas de produtividade e despesas de saúde na América Latina e do Caribe. O Relatório Mundial de Saúde Mental da Organização Mundial da Saúde: Transformando a Saúde Mental para Todos (2022) destaca que a depressão e a ansiedade sozinhas custam à economia global aproximadamente US$ 1 trilhão anualmente em perda de produtividade, principalmente devido ao absenteísmo, presenteísmo (trabalhar mal) e redução da capacidade de trabalho.

Apesar desses números alarmantes, o gasto público em saúde mental permanece surpreendentemente baixo, com apenas 2% do total dos orçamentos de saúde alocados para esse fim. Abordar essas enormes lacunas requer decisões de investimento estratégicas e baseadas em evidências , juntamente com abordagens inovadoras para prevenção e prestação de serviços.

Práticas promissoras na região oferecem lições valiosas e modelos baseados em dados para alcançar intervenções eficazes:

Na Colômbia, o projeto DIADA (Detecção e Atenção Integrada à Depressão e ao Consumo de Álcool na Atenção Primária à Saúde) emprega ferramentas de triagem digital que identificam de forma eficiente indivíduos em risco de depressão e transtornos por uso de álcool. Os clínicos gerais recebem treinamento para diagnosticar e tratar essas condições, aumentando drasticamente as taxas de detecção de menos de 0,1% para mais de 10% dos pacientes com testes de triagem positivos. A relação custo-benefício da intervenção é impressionante, gerando melhorias substanciais nos resultados de saúde mental a um custo aproximado de US$ 2 por pessoa tratada. Essa abordagem integrada e apoiada pela tecnologia demonstra o potencial de impacto substancial por meio de investimentos acessíveis e direcionados.

A integração proativa da saúde mental na Atenção Primária à Saúde (APS) no Chile representa outro modelo de referência. Sob a reforma do Acesso Universal com Garantias Explícitas (AUGE), o Chile integrou firmemente os serviços de saúde mental ao modelo de APS. Esse sistema promove a identificação e intervenção precoce de condições de saúde mental, reduzindo o estigma e melhorando a continuidade dos cuidados. A abordagem específica do Chile, apoiada pela meta do governo de alocar 6% de seu orçamento de saúde para a saúde mental – o triplo da média  regional – destaca o compromisso do país em reduzir a carga de saúde mental.

O Paraguai deu passos significativos nessa direção ao estabelecer um novo marco regulatório que se afasta de um modelo hospitalocêntrico e se concentra na APS para a prestação de serviços de saúde mental. Como parte dessa reforma, o país está avançando na capacitação de equipes da APS para ampliar o acesso a serviços de saúde mental de qualidade.

O Uruguai, que enfrenta uma das maiores taxas de suicídio da ALC, lançou uma estratégia abrangente de saúde mental. Um elemento central desse esforço tem sido o uso de ferramentas digitais para monitorar as tentativas de suicídio, registrando esses eventos em salas de emergência em tempo real, permitindo um acompanhamento efetivo e fortalecendo a vigilância epidemiológica. O acesso aos serviços de saúde mental melhorou significativamente, reduzindo as barreiras financeiras aos tratamentos psicoterapêuticos e antidepressivos comuns. Os resultados são promissores, com redução de 7,3% nas taxas de suicídio entre 2022 e 2023.

Em São Martinho, o governo está investindo para melhorar o sistema nacional de saúde mental, com foco na governança, financiamento e prestação de serviços em todo o ciclo de cuidados. Este projeto tem o potencial de transformar a vida dos residentes de São Martinho e servir de exemplo para outros países nos estágios iniciais de desenvolvimento de seus sistemas nacionais de saúde mental.

Com base nesses exemplos, os países da ALC podem considerar priorizar as quatro áreas estratégicas a seguir:

• Reorientar o investimento de hospitais psiquiátricos desatualizados para serviços de APS baseados na comunidade.
• Fazer investimentos direcionados para lidar com o desafio dos transtornos mentais.
• Melhorar a governança multissetorial. Estratégias eficazes de saúde mental requerem ação coordenada em todos os setores.
• Investir no fortalecimento de dados e nas capacidades de pesquisa para fornecer informações confiáveis e oportunas para a tomada de decisões baseadas em evidências.

Priorizar a saúde mental nas agendas nacionais e regionais não é apenas um imperativo ético, mas também uma necessidade econômica. O Grupo Banco Mundial está comprometido em trabalhar com países e parceiros por meio de conhecimento e acesso a financiamento para garantir comunidades mais saudáveis, resilientes e economicamente produtivas em toda a ALC.