Garoto em um pátio de escola
Os pais de Sofia economizaram o suficiente para mandá-la para o Ensino Médio em um bairro pobre de Assunção, capital do Paraguai. Sofia, que começou o ano com algumas lacunas de habilidades, estava finalmente fazendo grandes progressos graças ao apoio extra dos professores. No início de março, porém, tudo mudou com o fechamento da escola.
Foi oferecido algum tipo de educação a distância limitada, mas na casa de Sofia não há Internet, então ela não pôde aproveitar esta opção. A educação na TV e no rádio ajudou, mas não ofereceu o mesmo conteúdo ou apoio aos professores que sua escola oferecia até março. Com dificuldades para manter-se motivada, Sofia agora pensa em abandonar os estudos e procurar trabalho para ajudar sua família.
No início da pandemia, muitas crianças e jovens da região, especialmente os mais desfavorecidos, ainda enfrentavam sérios desafios educacionais. Embora o número de matrículas continuasse a aumentar nas últimas décadas e os resultados de aprendizagem estivessem em uma lenta tendência geral positiva, cerca de 50% das crianças ainda não sabiam ler com proficiência no último ano do primário e, em média, os alunos de 15 anos estavam três anos atrás em leitura, matemática e ciências, em comparação com seus pares nos países da OCDE.
Essa crise de aprendizagem era ainda mais severa para os alunos desfavorecidos: as lacunas entre os quintis superior e inferior nas pontuações do PISA eram a norma na maioria dos países da região, e equivalente a pelo menos três anos de escolaridade. O recém-lançado Índice de Capital Humano 2020, calculado antes da crise, mostra que os jovens latino-americanos alcançavam apenas 56% da capacidade produtiva que poderiam ter se tivesse acesso à saúde e educação plenas.
Gráfico 1 - Notas do PISA por quintil socioeconômico
Gráfico 2 - Pobreza de Aprendizagem
Os custos de educação da pandemia
Seis meses depois do início da pandemia, os países tiveram que fazer esforços formidáveis para mitigar as consequências potencialmente dramáticas do fechamento de escolas para suas crianças e jovens, criando opções de educação a distância. Um desafio enorme em um contexto em que menos de 60% das pessoas tem acesso à Internet na região. A maioria dos países enfrentou o desafio e agiu de forma rápida e criativa para usar a tecnologia da educação para fornecer soluções de ensino a distância, em alguns casos, como Uruguai, México, Brasil e Chile, com base em investimentos e esforços pré-existentes, em outros casos, acelerando processos e aprendendo com os outros.
O compartilhamento de conhecimento, ativamente apoiado pelo Banco Mundial, tem sido enorme, levando à implementação de soluções cada vez mais multimodais, onde meios tradicionais como TV, rádio e materiais impressos complementam as soluções baseadas na Internet, para tornar o aprendizado remoto mais inclusivo. Os projetos de educação do Banco Mundial foram adaptados para apoiar o conteúdo de ensino a distância, soluções de TIC (Tecnologia da Informação e Comunicação) e entrega e suporte multimodais, incluindo estratégias inovadoras, como o uso de linhas de apoio SMS e WhatsApp, para envolver professores e pais.
No entanto, evidências recentes em alguns países nos lembram dolorosamente que o ensino a distância não pode substituir o ensino presencial, especialmente para os mais vulneráveis. Mesmo assumindo que a cobertura é, em princípio, garantida graças a estratégias multimodais e que as estratégias de apoio estão em vigor, a participação e o engajamento são difíceis de alcançar.
Um estudo da Fundação Lemann mostra que, enquanto 92% dos alunos participam de atividades de ensino a distância no Sul do Brasil, apenas 52% dos alunos o fazem no Nordeste, região mais pobre. E mesmo que a aceitação seja boa, a continuidade e a qualidade do processo de ensino e aprendizagem apresentam desafios significativos, especialmente para as crianças e jovens mais vulneráveis, com muito menos apoio familiar e acesso a dispositivos digitais complementares.
Mesmo em um país como o Chile, onde muitas escolas podem oferecer ensino a distância, um estudo recente, desenvolvido em parceria com o Banco Mundial, mostra que, levando em conta os indicadores de cobertura e eficácia, a educação a distância só conseguiria mitigar entre 30 e 12% de perdas de aprendizagem associadas ao fechamento de escolas, dependendo da duração (6 ou 10 meses). É importante ressaltar que a eficácia diminui para um mínimo entre 18% e 6% para as escolas públicas, onde os alunos mais desfavorecidos estão matriculados.
Como resultado, a região está em vias de sofrer perdas de aprendizagem significativas, potencialmente prejudicando os resultados educacionais de toda uma geração de alunos. As simulações iniciais realizadas pelo Banco Mundial, em diferentes cenários de fechamento de escolas e suposições sobre a eficácia da educação a distância, revelam perspectivas marcantes.
Os anos de escolaridade ajustados pela aprendizagem da região (Learning-Adjusted Years of Schooling / LAYS, uma métrica que combina a quantidade de escolaridade que as crianças normalmente atingem com a qualidade da aprendizagem durante os anos escolares, em relação a algum referencial) pode cair quase um ano se as escolas permanecerem fechadas por sete meses, e por meio ano se as escolas permanecerem fechadas por cinco meses. Além disso, a proporção de alunos abaixo dos níveis mínimos de proficiência nas pontuações do PISA aumentaria de 53% para 68% e 64%, respectivamente.
Estas são projeções graves, especialmente se considerarmos que a maioria dos países já está contabilizando cinco meses e alguns já sete meses de fechamentos. É preocupante que, de acordo com a última pesquisa UNESCO-UNICEF-Banco Mundial, os países da América Latina sejam os mais relutantes em reabrir em todo o mundo: menos de 30% o fariam em comparação com 40% ou mais no resto do mundo. Embora isso possa ser um reflexo legítimo da gravidade da pandemia na região, pode também ser um sinal de disponibilidade limitada para reabrir?
Esses resultados ainda são uma subestimação do verdadeiro custo da pandemia, especialmente para as crianças e jovens mais vulneráveis. A média esconde enormes disparidades dentro dos países, com crianças e jovens das origens mais desfavorecidas sofrendo mais por várias razões relacionadas ao acesso à educação a distância, apoio dos pais e dificuldades econômicas, entre outros. De acordo com o mesmo estudo no Chile, os alunos do quintil de renda mais baixa podem perder até 95% de sua aprendizagem anual. Resultados recentes publicados na Costa Rica mostram que os alunos mais pobres podem estar perdendo quase um ano adicional de escolaridade em relação aos mais ricos.
Mesmo assim, esses resultados ainda não captam muitos outros efeitos negativos da crise. Muitos alunos, principalmente de grupos de baixa renda, se desligarão e simplesmente abandonarão a escola. Uma recente nota de política do Banco Mundial sobre a Colômbia mostra que o fechamento de escolas pode levar entre 53.000 e 76.000 alunos a abandonar a escola até dezembro de 2020. O país está buscando ativamente estratégias para conter esses efeitos. Ficar em casa também afeta a saúde mental dos alunos, bem como sua vulnerabilidade a comportamentos de risco.
Esse é especialmente o caso de crianças de famílias mais vulneráveis que estão vivenciando uma experiência de aprendizagem completamente diferente em casa do que crianças de lares mais ricos. No médio e longo prazo, e com a crise econômica que atinge a região de forma muito forte, os países podem sofrer perdas significativas de capital humano e produtividade. Estima-se que as perdas de aprendizagem possam se traduzir em um custo econômico agregado de lucros perdidos entre 0,8 e 1,2 trilhão de dólares (em paridade do poder de compra de 2017).
Preparando-se agora para levar crianças e jovens de volta à escola
Esses enormes custos podem ser mitigados se os governos agirem AGORA para continuar a melhorar a eficácia do ensino a distância e garantir que as escolas estejam prontas para reabrir. É essencial continuar a melhorar o alcance, a aceitação e a qualidade da aprendizagem a distância. Entrega multimodal, com estratégias explícitas para chegar aos grupos mais desfavorecidos, envolvimento de pais e professores com comunicação interativa, priorização do currículo e estratégias de avaliação de aprendizagem são impulsionadores críticos emergentes de eficácia de acordo com uma revisão em andamento do Banco Mundial. Mas mesmo com os melhores esforços, o aprendizado remoto não pode substituir o aprendizado presencial.
Reabrir escolas é uma decisão dolorosa que precisa ser baseada em dados de saúde pública. Embora o tempo não possa ser totalmente controlado, o que os governos podem e devem fazer agora é investir na preparação das escolas para uma reabertura segura e eficaz. Várias organizações, incluindo o Banco Mundial, se uniram para fornecer orientação sobre os principais critérios de prontidão para reabertura e começar a extrair lições sobre o que funciona. Entre as lições emergentes, o que se destaca é que, com capacidade e recursos suficientes, as escolas podem implementar com sucesso protocolos de saúde e higiene adequados ao contexto, e que a comunicação e o apoio precoce e regular a professores, pais e alunos podem ajudar a resolver preocupações, gerar inovações, e garantir uma reabertura segura e amplamente aceita.
A reabertura efetiva também implicará em importantes decisões pedagógicas e de gestão, incluindo medidas sistêmicas e direcionadas para garantir que as escolas ensinem no nível certo (pós-COVID-19). A simplificação do currículo e a adaptação do ano letivo têm se mostrado úteis para facilitar a recuperação do aprendizado, assim como programas de reforço escolar e apoio aos professores e diretores para implementá-los, também em um ambiente de aprendizagem mista (presencial/remota), que pode se tornar o novo normal. As escolas precisam estar preparadas para recomeçar com flexibilidade o mais rápido possível. Um foco nas habilidades socioemocionais e no bem-estar da criança e das famílias, e estratégias para prevenir o abandono escolar de jovens em risco, também será crítico. Projetos de educação e assistência técnica apoiados pelo Banco Mundial em vários países da região já estão se esforçando para apoiar a reabertura de escolas de forma segura e eficaz, com base nessas lições. O uso inteligente da tecnologia, com orientação clara, desenvolvimento de capacidades e monitoramento eficaz está no centro do envolvimento.
A preparação para uma reabertura segura e eficaz exigirá que os governos invistam os recursos necessários agora, forneçam financiamento educacional adicional às escolas e comunidades mais atingidas e explorem o potencial para usar os recursos de forma mais eficiente. Um uso inteligente da tecnologia e bem pensado por meio da alocação de professores e reformas curriculares pode fornecer oportunidades para maior eficiência, ao mesmo tempo em que estabelece o terreno para melhorias de longo prazo nos sistemas educacionais.
Os governos da América Latina precisam considerar a crise educacional que se aproxima pelo que ela é: uma crise geracional única na vida que afetará os resultados da educação, o capital humano e a produtividade de toda uma geração de crianças e jovens. Não há tempo a perder para tomar outras medidas e manter o sonho de Sofia de concluir o ensino médio com sucesso.
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