Uwezo wa Afrika usiotumika wa rasilimali asilia unaweza kuwa nguzo ya mageuzi ya kiuchumi

Utajiri wa rasilimali asilia wa Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara unaweza kuwa chachu ya enzi mpya ya ukuaji wa uchumi na uwekezaji. Eneo hili lina hazina kubwa chini ya ardhi—madini, metali, mafuta na gesi—ambazo bado hazijakuzwa ipasavyo na zinaweza kusaidia kuongeza mapato ya kodi kwa serikali zinazokabiliwa na upungufu wa fedha na mzigo wa madeni. Hata hivyo, mara nyingi tumeshuhudia nchi zikishindwa kutumia fursa hii, miradi ikibaki bila kuendelezwa, mikataba mibaya kusainiwa, au mapato na matumizi ya serikali yakiendeshwa vibaya, hivyo kushindwa kujenga uchumi imara na wenye utofauti. Kuimarisha hali hii barani Afrika kutategemea kuwepo kwa sera sahihi na kuepuka makosa ya laana ya rasilimali.

Kitabu cha mwaka 2023 tulichohariri kwa pamoja, Africa’s Resource Future, kinaripoti kuwa uchimbaji wa rasilimali ni sehemu muhimu ya uchumi wa kikanda, ukiwakilisha takribani asilimia 30 ya mapato ya serikali na kuvutia sehemu kubwa ya uwekezaji kutoka nje. Kupitia sera madhubuti zaidi, mapato ambayo hayajatumiwa yanaweza kuongeza mapato ya serikali kwa hadi dola bilioni 20 kwa mwaka.

Kwa kuwa na takribani asilimia 30 ya akiba ya madini duniani, Afrika ipo tayari kukidhi mahitaji yanayoongezeka ya madini muhimu, kwani mabadiliko ya dunia kuelekea nishati safi yanaweza kuhitaji tani bilioni 3 zaidi za madini na metali kufikia mwaka 2050. Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo tayari inazalisha takribani thuluthi mbili ya kobalti yote inayochimbwa duniani; Afrika Kusini inashikilia akiba kubwa zaidi duniani ya platinamu na manganese; Zambia na DRC ni wazalishaji wakubwa wa shaba—kila moja ikiwa muhimu katika umeme na nishati jadidifu.

Kuongeza mapato ya kifedha kutokana na uchimbaji wa rasilimali asilia ni hatua muhimu ya kuhakikisha nchi zinapata sehemu yao stahiki na kuongeza uwekezaji wa umma unaohitajika sana katika uchumi wao. Hata hivyo, kama tulivyoshuhudia wakati wa ongezeko la bei za bidhaa kati ya 2004 na 2014, utegemezi mkubwa wa rasilimali asilia unaweza pia kuleta hatari. Afrika imeshuhudia ongezeko la idadi ya nchi zenye rasilimali nyingi kufuatia ongezeko hilo, ambapo ugunduzi wa hivi karibuni umegeuza nchi zaidi kuwa wauzaji wakubwa wa rasilimali (tazama Mchoro 1). Hivi sasa, sehemu kubwa ya eneo hili—nchi 26 kati ya 48—zinaonyesha utegemezi mkubwa wa mapato yanayotokana na rasilimali, jambo linaloziletea faida ya mapato makubwa ya kifedha lakini pia hatari zinazohusiana na mabadiliko ya bei, changamoto za utawala, na usimamizi dhaifu wa uchumi.

Mchoro 1. Nchi zenye rasilimali nyingi Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara wakati wa ongezeko la bei za bidhaa 2004–2014

Chanzo: Kulingana na mfumo wa sera za kifedha za IMF kwa nchi zinazoendelea zenye rasilimali nyingi (2012). Kumbuka: Karatasi hii inafafanua nchi zenye rasilimali nyingi kuwa ni zile zenye kipato cha chini, kipato cha kati cha chini, au kipato cha kati cha juu ambazo mapato ya rasilimali asilia au mauzo ya nje yalikuwa angalau asilimia 20 ya mapato ya jumla ya kifedha au mauzo ya nje katika kipindi cha 2006–2010. Sudan Kusini haikujumuishwa.

Utafiti wetu pia ulibaini kuwa Afrika bado haijachunguzwa vya kutosha, na akiba zinazojulikana bado hazijaendelezwa ipasavyo. Wakati ambapo Afrika inajumuisha asilimia 22 ya uso wa dunia, inavutia takribani asilimia 10 pekee ya gharama za utafutaji madini duniani—takribani dola bilioni 1.4 mwaka 2024. Kutokana na ukosefu wa uwekezaji, makadirio ya akiba ya madini yana uwezekano mkubwa kuwa chini ya uwezo halisi. Upungufu na uchakavu wa taarifa za kijiolojia unakwamisha maendeleo. Kuboresha ukusanyaji na usambazaji wa data za sayansi ya jiolojia kunaweza kupunguza hatari za utafutaji na kuboresha mtazamo wa uwepo wa rasilimali.

Tunakadiri kwamba nchi nyingi zinaweza kuongeza mapato ya kifedha kwa kunasa sehemu kubwa zaidi ya mapato kutoka rasilimali. Kwa wastani, eneo hili hukusanya kidogo kuliko mengine, likipoteza takribani asilimia 1.7 ya Pato la Taifa kama mapato ya kodi na tozo. Kufanikisha ongezeko hili kutahitaji mikataba bora zaidi, masharti madhubuti ya kifedha, usimamizi ulioboreshwa, na utawala bora. Kufunga pengo hili kutaongeza fedha za maendeleo huku pia kupunguza utoaji wa gesi chafu na madhara ya mazingira yanayosababishwa na ruzuku zilizofichika za uzalishaji—hivyo kutoa faida maradufu za kijani.

Fursa za kushika—ikiwa sera zitaendana

Wingi wa rasilimali asilia unaweza pia kuwa ngazi ya kuharakisha viwanda, kwa kuongeza thamani kwenye madini kabla ya kusafirishwa nje. Nchi za Afrika zinahitaji kuunda mamilioni ya nafasi mpya za ajira na kubadili uchumi wao kuelekea sekta zenye tija kubwa zaidi ili kufikia malengo yao makubwa ya maendeleo. Kujenga mnyororo wa thamani wa kikanda, kukuza uchakataji pale ambapo kuna ushindani, na kutekeleza sera za maudhui ya ndani zinazojumuisha kikanda kwa busara kunaweza kuwa na nafasi muhimu katika hili.

Eneo Huru la Biashara Barani Afrika (AfCFTA) linaweza kufungua uchumi wa kiwango kwa kulinganisha sera, kuunganisha masoko madogo, kupunguza gharama, na kukuza miundombinu ya pamoja. Linaweza kuongeza biashara ya ndani ya Afrika, ambayo kwa sasa ipo takribani asilimia 16 pekee, na kuwezesha minyororo ya thamani ya madini kuvuka mipaka—kwa mfano kusaidia uzalishaji wa betri na magari ya umeme. Uwezo wa AfCFTA kuunda hadi dola trilioni 3.2 katika biashara ya ndani ya Afrika unaweza kuwezesha ushiriki wa kitaalamu katika minyororo ya thamani ya bara lote ambao hakuna nchi moja ingeweza kufanikisha pekee.

Ili kufanikisha uwezo huu, ripoti inapendekeza kuharakisha utekelezaji wa AfCFTA hususan katika viwanda vinavyohusiana na rasilimali asilia. Hatua zitajumuisha kuhamia kutoka sera za viwanda zinazolenga kitaifa kuelekea mbinu za kikanda zilizoratibiwa, hasa pale ambapo masoko ni madogo. Hata hivyo kwa sasa, sera nyingi za Maudhui ya Ndani (zilizoundwa kuongeza idadi ya bidhaa na huduma zinazotolewa na wadau wa ndani kwa shughuli za uchimbaji) kote Afrika bado zinafafanuliwa kitaifa, mara nyingi zikizuia ushiriki mpana wa kikanda.

Hata hivyo, nchi zinapaswa kusonga mbele kwa tahadhari katika kufuata mikakati ya maendeleo yanayotegemea rasilimali. Historia ya kubadili utajiri wa ardhini kuwa ustawi wa kijamii imekuwa ya mchanganyiko, huku mzunguko mkubwa wa bidhaa wa 2004–2014 ukiacha urithi dhaifu wa mali zisizo na utofauti na uchumi usio na ustahimilivu. Kwa wastani, nchi zenye rasilimali nyingi zilitumia ongezeko hilo—na zikawa dhaifu zaidi kutokana na mishtuko ya bei na ucheleweshaji wa miradi, huku umasikini na usawa wa kijamii vikizidi. Wakati huohuo, mapato ya kifedha yaliongezeka—kumbusho kwamba mapato pekee hayahakikishi maendeleo jumuishi.

Hitimisho la kitabu chetu ni wazi: rasilimali za eneo hili ambazo hazijatumiwa na nafasi yake muhimu katika mpito wa dunia kuelekea nishati safi zinatoa fursa adimu ya mageuzi ya kiuchumi. Lakini kuitumia inahitaji dhamira ya kisiasa na usanifu mzuri wa sera—kujifunza kutokana na historia duni ili kujenga taasisi zenye uwezo, kuharakisha uwekezaji wenye uwajibikaji, kunasa thamani stahiki, kukuza minyororo ya thamani ya kikanda na AfCFTA, na kubadilisha utajiri wa ardhini wenye kikomo kuwa mtaji wa kudumu wa binadamu na wa kimwili. Ikiwa Afrika itafanikiwa kufanya hivyo, ongezeko lijalo halitaleta mdororo. Linaweza kuwa msingi wa ukuaji imara, wenye utofauti na ujumuishi. Kutoitumia fursa hii, eneo hili halitakosa tu nafasi ya kipekee bali pia linaweza kukabiliwa na mustakabali dhaifu zaidi.

Blogu hii ni sehemu ya mfululizo wa kumbukumbu unaoadhimisha miaka 15 ya mfululizo wa vitabu vya Africa Development Forum vilivyochapishwa kwa pamoja na Benki ya Dunia na Shirika la Maendeleo la Ufaransa (AFD).