你有没有想过你购买的衣服或电子产品是如何运送到当地购物中心的？他们很可能进出边境，横渡大洋，而他们旅程中一个重要的中途停车点是港口。港口不仅是船舶的停靠点，也是复杂而繁忙的交通枢纽，对国际货物的快速流动至关重要。港口管理是一项复杂的操作，涉及到各种私人团体和政府部门。这正是技术介入以确保各项工作顺利推进的领域。
现代数字平台使港口利益相关方能够相互共享数据和信息。这种能力提高了港口物流绩效，提供了贸易便利。最新版的港口数字平台被称为“港口社区系统”（简称PCS）。
PCS系统与港口使用的其他数字解决方案有何不同？想象一下，在数字会议室里，在港口运营中起重要作用的各方（码头运营商、托运人、港务局、海关等）可以相互沟通，不过他们不是说话，而是以数字方式交换基本信息。这种设置大大减少了通常与港口物流相关的文件手续和行政管理中的繁文缛节，加快了决策速度，简化了操作流程。
如果我们把目光扩大到更广泛的国际贸易范畴，那么PCS系统是增强全球供应链应对冲击的韧性的关键。国际物流和供应链企业分享的信息越多，他们就越能适应不可预见的障碍。对于低收入和中等收入国家而言，PCS系统是一种先进的贸易便利化机制，可以增强国际贸易流的物流连通性。港口社区系统是通向贸易繁荣之路上的一大步：随着效率的提高，港口的吞吐能力也会提高，使得每天的货物吞吐量随之增加。
从数字上看，我们看到 PCS系统对消费者、企业和环境都有可衡量的好处。例如，在荷兰，被称为“PORTBASE”的PCS系统使物流企业的年成本额减少了2.45亿欧元，这不仅促进了荷兰的经济发展，而且在微观经济层面上也改善了港口社区的运营条件。该系统通过让货车司机确切知道何时可以提货，从而消除了货车往返港口3000万公里的必要性，也大大减少了货运代理行业对环境的影响。
使用 PCS系统的港口提高了运营速度。正如他们所说，时间就是金钱，在国际贸易中这句话再准确不过了。想象一下，等待货物清关需要好几天时间，而你的易腐货物正在腐烂变质，你的客户怨气冲天。文件手续拖延可能成为一场噩梦，但 PCS 系统几乎可以化解这个问题。以非洲的科托努港为例，早在 2012 年，PCS系统的实施就使大型货车的港口停留时间从269小时缩短到仅仅3小时，让人惊掉下巴。
PCS 系统的另一个突出特点是实时跟踪。想象一下，能够实时看到你的国际货运的确切状况，就像能够看到你点的外卖披萨即将送达一样，而PCS系统使这成为可能。例如，吉布提的 PCS系统提供360 度货物运输全景视图，不仅提供在吉布提的详细视图，还提供货物进入邻国埃塞俄比亚后的详细视图。
随着我们的环境足迹意识不断提高，PCS系统也会变得更有意义。迪拜的 PCS系统帮助减少货运代理及其他物流服务提供商的港口上门访问量1274 万人次，并将惊人的4247万纸质文件交换转变为数字化交换，这相当于减排二氧化碳约 1700 公吨，就好比全年减少了347辆在路上行驶的汽车！
为了发挥效力，PCS系统须与其他港口现有系统进行很好的整合。例如，许多港口都已建立了贸易单一窗口，方便海关和其他边境检查机构之间共享数据。刚果民主共和国在这方面树立了一个好榜样，国家多式联运PCS系统的设计旨在与国家贸易单一窗口无缝协作，确保两个系统相互衔接，互为补充。
然而，许多低收入和中等收入国家在采用PCS方面仍面临技术和财政制约。这有助于说明为什么在使用该平台的全球港口中，只有16%位于低收入和中等收入国家，而84%位于高收入国家。随着人工智能和云计算等新兴技术的不断进步，数字鸿沟可能会进一步扩大。
国际组织可以通过技术支持和资金援助来帮助缩小这一鸿沟。对于考虑采用PCS系统的港口，世界银行和国际港口协会即将发布的报告《港口社区系统：全球经验启示》提供了分步操作指南。政府也会在制定实施PCS系统的综合蓝图方面发挥重要作用，该蓝图涵盖治理、融资模式和法律法规等各个方面。
港口社区系统是港口数字化的未来。该系统不仅仅是技术升级，而是一个强大的工具，有可能给国际贸易乃至全球经济结构带来革命性变化。在世界银行物流绩效指数（一项重要的竞争力指标）中得分最高的港口都采用了该系统，而大部分落后港口却没有采用该系统，这绝非巧合。
这就是为什么欠发达国家应当快速行动起来。他们如果不尽快开始启用这一系统，就有可能错失良机。好消息是，他们可以获得资金和技术支持，帮助他们从21世纪的数字驱动贸易中获得经济利益。
这项研究由世界银行支持，并得到了“贸易便利化支持计划”（TFSP）的资助。贸易便利化支持计划由九个捐助伙伴资助：澳大利亚、加拿大、欧盟委员会、荷兰、挪威、瑞典、瑞士、美国和英国。该计划向谋求使贸易实践与世界贸易组织《贸易便利化协定》（WTO TFA）保持一致的国家提供援助。
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