世界必须进一步加强教育人数众多的年轻人的努力，以应对21世纪的挑战。这是国际货币基金组织和世界银行春季会议上名为“ 普及教育，投资于更光明的未来”的研讨会发出的重要信息。
这项由美国公共广播公司（PBS）的新闻主持人Judy Woodruff主持并通过三种语言网播的活动，将被若干参与者描述为目前在全世界范围内普遍存在的年轻人“教育危机”与高失业率联系了起来。
虽然在让孩子们入学方面取得了很大的成就，但仍然有5700万人没有上学读书。研究发现，教育差距阻碍技能发展、经济增长、以及世界范围内的竞争力。2011年，估计全世界有7300万年轻人失业。在大多数国家，青少年的就业率是成年人的二至四倍。
联合国教科文组织（UNESCO）最近出版的《全球普及教育监控报告》表明，估计有2.5亿儿童在接受了超过三年的学校教育之后，仍然没有阅读或书写的能力；联合国秘书长潘基文说，在低收入和较低收入国家，有1亿年轻妇女没有阅读一个完整句子的能力。
尽管如此，“教育应该不仅能够产生具有阅读、书写和计算能力的个人，还必须具有变革性、实用性、以及能够促进共享的价值，”潘基文说。
英国前首相，现任联合国全球教育特使的戈登∙布朗（Gordon Brown）说，世界必须加速努力，以实现旨在2015年普及初等教育的“千年发展目标”。“我们必须在今后这21个月中联合起来，以确定我们能在多大程度上和以多快的速度为这5700万失学儿童提供他们否则将永远无法获得的机会”。
世界银行集团的行长金庸说，后2015年的目标也应该确保所有“儿童都具有过上富有成效的生活和应对21世纪的挑战的能力。”
挪威外交大臣博尔格·布伦德（Børge Brende）说，国际劳工组织认为，到2020年，大约需要创造7亿个就业岗位。“我们必须为发展中国家提供更多和更好的教育和职业培训”，并与私营部门密切合作，以确定所需要的技能，他说。
由来自孟加拉、马拉维、巴布亚新几内亚、以及塞内加尔的部长们组成的专家小组说，教育是他们国家的优先重点，对发展具有关键的意义。然而，他们正面临着挑战，如雇佣足够数量的教师和提高教育与当前世界现实的相关性。
美国国际开发署署长Rajiv Shah说，对受战乱影响或失去家庭的儿童来说，这种需求更大。他说，在这类环境下，必须将教育作为优先重点，并实施创新的方案，如旨在帮助叙利亚难民儿童的“不可失去的一代”（ No Lost Generation）的工作。
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