青年现在需要我们做些什么？

在世界各地，在15-24岁的青年人中有近五分之一失业，或者虽已进入劳动力市场却没有工作。在10-19岁的青少年中，有七分之一出现精神障碍。在低收入和中等收入国家，近十分之六的10岁儿童无法阅读和理解一个简单的段落。

对于未来的创新和经济增长来说，这些数字不是好兆头。到2050年，今天的25岁以下人口将占壮年劳动力的90%以上。

然而，这些相互独立却彼此相关的危机起源要早得多。正如我们在最近一份专门讨论新冠肺炎疫情对青年的影响的报告中所指出，人力资本的积累，或者说有助于提高生产力的健康、技能和经验的积累很早就开始了（早在妊娠期），具有连续性（今天的技能发展建立在早期培养的技能基础之上），并显示具有敏感阶段（在此期间的任何冲击或缺失都可能对人力资本积累的整个轨迹产生永久性影响）。因此，今天的失业青年很可能缺乏足够的早期机会来培养认知和社会情感技能。

值此国际青年日之际，如果社区和政府想要赋能未来后代人，释放他们的潜力，为创造可持续、和平与繁荣的未来奠定基础，那么现在就需要进行以下关键性投资：

1） 立即投资弥补疫情期间儿童早期发展遭遇的巨大挫折

青年的人力资本基础是在童年和学生时代打下的。即使是在疫情之前，低收入和中等收入国家平均也只有五分之一的儿童接受过学前教育。从世界各地收集的压倒性证据表明，学前教育直接有助于做好入学准备，提高小学和中学的学习成绩和进步速度，同时也能减少青春期犯罪倾向和成年期对社会救助的依赖。

疫情进一步减少了早期培养技能的机会。来自孟加拉国的新证据显示，疫情导致幼儿的认知、语言和社交情感技能急剧下降，我们估计这些损失会转化为壮年时期预期收入下降 25%。在疫情的第一年，学前教育的时间损失超过一半，而且很多国家的学前教育出勤率至今尚未得到恢复。

帮助居家的儿童难度大且成本高昂。但是，在疫情封闭开始时未满6岁的儿童要么在上小学，要么正值接受学前教育的年龄。我们应该抓住当下时机尽早解决疫情带来的挫折，以免这些挫折随着儿童年龄增长而放大成为更棘手的问题。扩大学前教育覆盖面和完善学前教育内容应成为各国人力资本战略的重中之重。

2） 把学龄儿童的学习损失补回来

早在疫情爆发之前，低收入和中等收入国家就已陷入学习危机，而疫情使危机演变成一场灾难。超过10亿儿童生活在学校关闭时间长达一年以上的国家。我们估计，学校每关闭一个月，学生就会损失一个月的学习时间，也就是说，他们不在学校时并没有学习。有些时候他们还忘记了以前学到的东西。在疫情封闭期间，学龄儿童的心理健康状况也急剧下降。

在弥补这些技能和心理健康损失方面，学校可以发挥重要作用。然而，世界银行最近的一份报告发现，在调研的国家中，只有五分之一的国家制定了重新开放后恢复和加快学习进程的明确战略。好消息是，在这些情况下存在改善学习效果的行之有效的策略。全球教育证据咨询小组的最新报告认为，通过结构化课程计划和学习材料支持教师，针对学生的学习水平而不是年龄或年级进行教学，是非常值得推荐的方式。

3）帮助青年向就业过渡

15-24岁的青年人在从人力资本积累向人力资本利用的过渡过程中还要经历另一个关键阶段。这一阶段提供了多种可能性，年轻人可以上学、就业，或者“不上学，不工作，也不接受培训”（也称为“尼特族”，源自英文简称“NEET”）。他们的决定，无论是从事建设性行为，还是甘冒无保护性行为、吸毒、犯罪活动或参与帮会等风险，都会产生长期的后果。

此外，意想不到的危机和冲击会显著改变他们的前景，对他们的未来产生持久的影响。在疫情期间，尽管成年人就业有所恢复，但进入劳动力市场的青年就业率急剧下降，并在很多情况下未能得到恢复。到 2021 年底，在没有疫情情况下本可以就业的4000多万年轻人没有工作，青年失业趋势日益严重。此外，无业青年人数大幅增加。仅在南非一国，疫情就导致无业青年人数增加了280 万，而在疫情前，约三分之一的青年人属于“尼特族”。

创造入门级就业岗位和创办新企业，将进一步促进这充满活力的一代人释放出真正的潜力，推动未来几年的进步。

投资于未来

如果没有政府、社区和多边机构的共同努力，这些投资都不会发生。有些行之有效的政策可以改善青年人的人力资本。对于当今的青年人来说，世界可能正处于一个决定性时刻，但走上美好未来之路的必要条件同样也很清晰。在这个专属于青年的日子，让我们承诺进一步努力投资于青年人群，创造一个更安全、更健康、更富有成效的未来。