A nivel mundial está creciendo el enfoque en la educación de la primera infancia (EPI) a medida que más y más países se dan cuenta de que la inversión en más jóvenes integrantes de la sociedad está en el centro del desarrollo del capital humano. Una gran cantidad de investigación internacional destaca la importancia de la EPI, no sólo para la madurez escolar, sino también para los posteriores resultados educativos y de vida . Ante tal evidencia, el Gobierno de Macedonia del Norte está comprometido con ampliar el acceso a EPI y mejorar la calidad de la educación inicial.
La pieza que falta en el rompecabezas de la EPI
En términos de acceso, el país ha logrado avances significativos en la mejora de la participación en la educación preescolar. La cantidad de niños matriculados en todo tipo de instituciones preescolares aumentó un 11 % entre 2009 y 2019, lo cual es un logro considerable.
Sin embargo, a pesar de las mejoras en el acceso a la EPI, el país no cuenta con un sistema para monitorear la calidad de la EPI, por lo que se enfrenta a un desafío para responder a la pregunta: ¿cuál es la calidad de la educación inicial en Macedonia del Norte y cómo podemos mejorarla de manera continua?
Proporcionar respuestas a esta pregunta es aún más importante si se tienen en cuenta las posibles pérdidas de aprendizaje causadas por la COVID-19. Sin un sistema adecuado de medición de la calidad, será difícil hacer un balance del impacto de la pandemia en el aprendizaje y el bienestar de los niños y elaborar respuestas apropiadas.
La solución
Afortunadamente, ¡esto está a punto de cambiar! Con financiamiento del Banco Mundial a través de la implementación del Proyecto de Mejora de los Servicios Sociales (SSIP), el Ministerio de Trabajo y Política Social (MLSP) está en proceso de introducir un nuevo conjunto de herramientas de medición de la EPI llamado MELQO (Measuring Early Learning Quality and Outcomes - Medición de la Calidad y los Resultados) para generar evidencia en EPI comparable a nivel nacional. En este blog describimos nuestro camino para establecer este nuevo sistema de medición en Macedonia del Norte y compartimos algunas de las lecciones aprendidas del MELQO.
El proceso de implementación del MELQO incluye las siguientes cuatro fases: adaptación, consulta, pruebas previas al campo e implementación a nivel nacional.
Adaptación. El proceso comenzó con un equipo central de MELQO conformado por expertos de instituciones académicas de Macedonia del Norte, representantes del Ministerio de Trabajo y de Política Social y de la Oficina para el Desarrollo de la Educación y la asistencia técnica proporcionada por el Banco Mundial. De acuerdo con los protocolos establecidos por el consorcio internacional MELQO, el equipo central llevó a cabo las siguientes tareas en el proceso de adaptación de la herramienta:
- Una revisión cuidadosa y diligente del panorama de políticas preescolares existente, incluido el plan de estudios y los estándares de educación inicial.
- Un informe inicial que incluía el marco para el estudio nacional y las preguntas clave que debía responder.
- Una mirada detallada a lo que los niños deberían estar aprendiendo y deberían estar en capacidad de hacer, así como a la manera en que los maestros deberían apoyar este desarrollo a través de su práctica y la puesta a disposición de entornos de aprendizaje estimulantes y seguros.
- Un mapeo de los dominios de MELQO comparando con los marcos curriculares y de políticas nacionales para que todos los elementos utilizados sean adecuados para su propósito y satisfagan las necesidades del contexto macedonio.
Consulta. Una vez que se prepararon las herramientas preliminares, se formó un grupo consultivo de MELQO que convocó a funcionarios del gobierno central y local, académicos, representantes de la sociedad civil y organizaciones internacionales que trabajan en el ámbito de la EPI. En enero de 2021, el equipo central, liderado por el Ministerio de Trabajo y Política Social, convocó un taller de partes interesadas de MELQO para: i) informarle sobre el estado de los instrumentos; ii) fortalecer las herramientas a través de consultas y aportes más amplios; y iii) generar consenso y adoptar las herramientas y procesos. Después del taller, el equipo central redactó un resumen de los aportes y un informe que abordó las preguntas de las partes interesadas y describió cómo se incorporarán las propuestas del grupo de las partes interesadas. Fue fundamental cerrar el ciclo de retroalimentación de esta manera para garantizar que el proceso de consulta fuera transparente.
Pruebas previas a la salida campo y capacitación de encuestadores. Con el comienzo del brote de COVID-19, no pudimos probar las herramientas dentro del plazo previsto, ya que las pruebas de campo se suspendieron durante varios meses hasta que las condiciones lo permitieran. Una vez que las herramientas MELQO se realizaron las pruebas previas al campo, el equipo realizó mejoras en función de la viabilidad y la relevancia.
Paralelamente a las pruebas de campo, se realizó una capacitación de tres días para capacitadores expertos. Se capacitó (de manera presencial y virtual) a cinco expertos capacitadores de encuestadores que ahora son expertos en el uso de los instrumentos MELQO. El proceso de selección minucioso de expertos encuestadores y una capacitación de alta calidad son fundamentales para garantizar la precisión y confiabilidad de los hallazgos.
Implementación a nivel nacional. A principios de 2022, el país comenzó a implementar la primera evaluación nacional MELQO, que recopilará datos sobre los resultados de aprendizaje y desarrollo de los niños, así como datos sobre los entornos de aprendizaje, el conocimiento de los padres/cuidadores y las actitudes y prácticas de los docentes. El proceso de recopilación de datos incluirá una muestra representativa a nivel nacional de niños que asisten a preescolar (aproximadamente 2.700 niños).
Primeras lecciones aprendidas
Hay lecciones valiosas que hemos aprendido hasta ahora, que creemos que son relevantes en cualquier contexto donde se implementarán MELQO o evaluaciones similares.
- Asegurarse de que existen condiciones favorables para la medición a nivel del sistema.
- Es fundamental que el gobierno y las partes interesadas locales lideren el esfuerzo desde el principio.
- Lasherramientas de medición se debendesarrollar a través de un proceso consultivo que involucre a una variedad de partes interesadas. Este es un elemento crítico para lograr la participación de las partes interesadas en el proceso y para mejorar la calidad del ejercicio de medición.
Entonces, ¿qué piensa hacer en el contexto de su país para comprender mejor la calidad de EPI?
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