A group of kids in a school in Guatemala. Source: World Bank
Con más del 50 % de su población viviendo con carencias, Guatemala registra una de las tasas de pobreza más altas en América Latina y el Caribe. Es un dato duro, sin duda. Pero si se toma un poco de perspectiva histórica, uno puede notar avances . Por ejemplo, un 83 % de la población vivía en pobreza a mediados de los ochenta y, desde entonces, la pobreza se ha reducido en alrededor de 30 puntos porcentuales.
La situación de Guatemala también ha mejorado en otros aspectos en décadas recientes: las tasas de matriculación en escuelas primarias han aumentado, al igual que las inversiones en protección social. También se ha logrado reducir la tasa de mortalidad materno-infantil y aumentar la participación femenina en el mercado laboral remunerado.
Guatemala ha logrado avances y su potencial es muy grande, aún en medio de escenarios complejos, pues cuenta con muchas fortalezas . Su economía —la más grande de Centroamérica— se ha beneficiado de una gestión macroeconómica prudente que contribuyó a que, en la última década, el crecimiento económico real haya sido del 3,5 %, en promedio, por año. Con más de la mitad de su multiétnica población menor a los 29 años y considerado megabiodiverso, el país posee vasta riqueza cultural y natural. Finalmente, su posición geográfica ofrece oportunidades para turismo y nearshoring.
Para lograr los avances obtenidos, Guatemala ha hecho grandes esfuerzos y —al igual que muchos países— ha contado además con el apoyo y acompañamiento de socios regionales y de organismos de cooperación, incluyendo el Banco Mundial.
El apoyo del Banco Mundial a Guatemala —a través de asistencia financiera y técnica en más de una docena de áreas— se ha traducido en resultados económicos y sociales . Estos son solo algunos de los ejemplos:
- A través del Proyecto de Competitividad, la agencia Invest in Guatemala facilitó nuevas inversiones extranjeras directas por US$944 millones entre 2005 y 2008, que permitieron la creación de 24 mil nuevos empleos.
- El Proyecto de apoyo al Programa de Desarrollo Económico desde lo Rural mejoró la competitividad de encadenamientos productivos y apoyó la creación de 200 nuevas asociaciones de pequeños productores rurales, los cuales incrementaron sus ventas totales en US$20.3 millones.
- El Proyecto de Salud y Nutrición Materno-Infantil amplió la cobertura de salud y nutrición a más de un millón de personas, redujo a más de la mitad la tasa de mortalidad materna entre 2006 y 2012 en las zonas de intervención y aumentó el porcentaje de embarazadas con atención prenatal del 54 al 89 % en ese período.
Video: Prioridades para el desarrollo de Guatemala
El camino por recorrer
A pesar de los avances, persisten desafíos. Grandes segmentos de la población —en su mayoría, en zonas rurales e indígenas— no tienen acceso a salud, nutrición, educación, electricidad, oportunidades económicas y empleo formal.
Es necesario aumentar la productividad de empresas y trabajadores, incrementar la inversión en infraestructura, capital humano e innovación, y facilitar la incorporación de más personas —sobre todo mujeres— al mercado laboral formal.
¿Es capaz Guatemala de abordar estos retos? Por supuesto que sí lo es . No hay dudas.
Como parte del compromiso con el país y su potencial, el Directorio Ejecutivo del Banco Mundial endosó el nuevo Marco de Asociación con el País, que guiará nuestra asistencia técnica y financiera entre 2024 y 2027. Este apoyo —que podría alcanzar hasta US$2,5 mil millones en financiamiento— se enfocará en fortalecer el capital humano, aumentar la resiliencia ante desastres, emergencias y el cambio climático, y mejorar las oportunidades de empleo. Ayudará además a fortalecer la capacidad institucional y aumentar la inclusión.
Guatemala tiene enorme potencial para generar crecimiento y prosperidad para toda su población. Avanzar en ese camino para un futuro promisorio requerirá una estrategia clara , compromiso colectivo y voluntad política para implementar una sólida agenda social y adaptarse a los desafíos climáticos con el objetivo de alcanzar grado de inversión.
¡Unamos esfuerzos para construir una Guatemala con un futuro promisorio! Con el nuevo Marco de Asociación con el País, el Banco Mundial reafirma su continuo compromiso para fomentar más oportunidades de desarrollo y mejores condiciones de vida para más familias.
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