A woman gives a presentation to a group of female workshop attendees in El Salvador.
¿Sabía que en el sector del agua los puestos de trabajo están dominados casi exclusivamente por hombres? En promedio, ocupan el 79 % de los puestos de trabajo de las empresas de suministro de agua, y representan el 78 % de los ingenieros y el 76 % de los gerentes de dichas compañías. Las razones van desde las elecciones educativas (los hombres son más propensos que las mujeres a estudiar carreras de las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) hasta las normas sociales que consideran que los trabajos en el sector del agua son más adecuados para los hombres.
Esto plantea una pregunta seria: ¿Con instituciones homogéneas en uno de los sectores más cruciales de la economía, como es el del agua, se puede responder eficazmente a algunos de los desafíos más críticos de nuestro tiempo, como la escasez de agua, el cambio climático y la falta de acceso adecuado a servicios de agua y saneamiento?
La verdad es que no.
Según las Naciones Unidas, 2200 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a agua potable gestionada de manera segura en sus hogares. Y 3500 millones carecen de servicios de saneamiento gestionados de manera segura. La mitad son mujeres y niñas. En muchos países, las mujeres y las niñas caminan grandes distancias para recoger agua para las necesidades domésticas, actividad de la que son las principales responsables. Esta es una tarea ardua que les quita tiempo (i) (200 millones de horas, para ser exactos) que podrían dedicar a la educación, al trabajo y al ocio, a la vez que las expone a un mayor riesgo de violencia de género (i). En las escuelas, la falta de instalaciones sanitarias y de higiene inclusivas respecto del género hace que las niñas falten a clase durante la menstruación (i) o incluso abandonen sus estudios.
La diversidad de género en los empleos del sector del agua puede ayudar a resolver algunos de estos problemas. Los proveedores de servicios pueden atender más adecuadamente a sus clientes (o clientes potenciales) cuando los comprenden mejor. El hecho de que haya mujeres en cargos importantes en las empresas de servicios públicos significa que estas compañías pueden llegar con más eficacia al 50 % de los beneficiarios potenciales.
Las evidencias recogidas en el sector privado muestran que las empresas con tasas más altas de diversidad logran un mejor desempeño (i): tienen menor rotación de personal, son más innovadoras, muestran una mejor gestión y pueden ofrecer productos y servicios con mayor eficacia, lo que resulta particularmente crucial en el caso de los servicios de agua y saneamiento.
En otros estudios se concluye que las mujeres valoran más la calidad del agua, son más conscientes que los hombres respecto del uso de los recursos naturales (i) y son más proclives a invertir en prácticas respetuosas del medio ambiente y soluciones sostenibles (i). Además, cabe destacar que la igualdad de oportunidades de las mujeres en el trabajo contribuye significativamente al crecimiento del producto interno bruto mundial (i) y puede sacar de la pobreza a muchas familias.
Estos hechos explican por qué la igualdad en el acceso a más y mejores empleos es uno de los pilares clave de la nueva Estrategia de Género del Banco Mundial 2024-30 (i), que se dará a conocer este año.
La plataforma Equal Aqua: Diversificar las instituciones del sector del agua, una a una
Equal Aqua, establecida en 2019, ofrece diversos servicios para apoyar a las instituciones del sector del agua de todo el mundo en sus esfuerzos por lograr mayor igualdad de género. La plataforma está bien integrada con otras herramientas y líneas de trabajo del Banco Mundial a fin de brindar un enfoque integral para ayudar a nuestros clientes a prestar servicios a los beneficiarios. Una variedad de socios contribuyen a la misión de Equal Aqua, entre ellos, empresas de agua, compañías del sector privado, entidades y asociaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales instancias académicas.
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Recopilación de datos y evaluación comparativa: La plataforma Equal Aqua alberga la mayor base de datos mundial sobre mujeres en empleos en el sector del agua, conformada a partir de datos proporcionados por instituciones de este sector de todo el mundo, y trabaja en conjunto con IBNET (i) y el programa Empresa de Servicios Públicos del Futuro (i). Los datos son una poderosa herramienta para diagnosticar las disparidades de género y orientar las políticas y los programas que apoyen la inclusión de género en los empleos del sector del agua. Más de 250 instituciones de este sector han completado la encuesta sobre recursos humanos de Equal Aqua, que muestra una fotografía del panorama mundial del trabajo de mujeres y hombres en el sector del agua, al tiempo que permite hacer comparaciones entre países y regiones.
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Asistencia técnica: Hasta la fecha, Equal Aqua ha brindado apoyo técnico en más de 60 operaciones del Banco Mundial relacionadas con el agua. Las instituciones clientes que completan la encuesta sobre recursos humanos reciben una tarjeta de puntuación en la que se compara su desempeño respecto de la inclusión de género con el de otras instituciones del sector de su país, de la región y del mundo. Este diagnóstico permite diseñar e implementar soluciones personalizadas para abordar barreras de género específicas en cada etapa del ciclo de vida de los empleados (i). Por ejemplo, a través del Programa de Abastecimiento de Agua y Saneamiento (i) de Burkina Faso, se ofrecieron becas, cursos de capacitación y tutorías a estudiantes y empleadas mujeres para aumentar la diversidad en el sector. En Camboya, con el Proyecto de Mejora del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento (i), Equal Aqua proporcionó herramientas y parámetros de referencia a 10 empresas de servicios públicos y, más recientemente, a 60 operadores privados del sector del agua. En las empresas de servicios públicos, la proporción de empleadas mujeres aumentó del 17 % en 2019 al 20 % en 2022, y la de ingenieras, del 19 % al 33 %.
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Aprendizaje e intercambio de conocimientos: La plataforma ofrece espacios para el apoyo entre pares, el fortalecimiento de la capacidad y el intercambio de conocimientos sobre inclusión de género. Más de 100 instituciones del sector del agua se han beneficiado con las diversas actividades de capacitación (para obtener una lista de los seminarios web y los eventos de capacitación, visite el sitio web de Equal Aqua [i]). Otros recursos útiles son la base de datos sobre lugares de trabajo inclusivos del área del agua, saneamiento e higiene (i) (un repositorio interactivo con más de 180 buenas prácticas referidas a igualdad de género, discapacidad e inclusión social de organizaciones de todo el mundo) y un curso virtual autodirigido (i) titulado Agua, mujeres y empleo, en el que se exponen diversos enfoques para abordar las barreras al empleo femenino (el curso se ofrece en inglés y en español). En el sitio web de Equal Aqua (i) se pueden encontrar recursos adicionales, como estudios de casos y blogs.
El agua es un tema central del desarrollo. Cuando nos enfocamos en la intersección del agua, el género y el empleo, contribuimos no a uno, sino a varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) incluidos: el ODS 5 (género), el ODS 6 (agua) y el ODS 8 (trabajo decente). El acceso igualitario de las mujeres a empleos en el sector del agua contribuye a lograr una sociedad más equitativa y eleva a todos en los esfuerzos por reducir la pobreza. Por eso, ¡impulsemos el cambio en conjunto!
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