Un groupe de participantes à un atelier au Salvador.
Saviez-vous que les emplois dans le secteur de l'eau sont presque entièrement masculins ? En moyenne, les hommes occupent 79 % des postes dans les services publics de l'eau, et ils y représentent 78 % des ingénieurs et 76 % des cadres. Il y a plusieurs raisons à cela : des choix éducatifs, les hommes étant plus nombreux que les femmes dans les filières sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STIM), ou encore des normes sociales qui considèrent que les emplois dans ce domaine conviennent mieux aux hommes.
Cette situation pose une question de taille : dans l'un des secteurs les plus critiques de l'économie, à savoir l'eau, des institutions aussi uniformes peuvent-elles relever efficacement certains des défis les plus critiques de notre époque, tels que la pénurie d'eau, le changement climatique et l'accès limité à l'eau et à l'assainissement ?
À vrai dire, elles ne le peuvent pas.
Selon les Nations Unies, 2,2 milliards de personnes dans le monde n'ont pas accès à de l'eau potable gérée en toute sécurité dans leur logement, et 3,5 milliards de personnes ne disposent pas de services d'assainissement gérés en toute sécurité. La moitié d'entre elles sont des femmes et des filles. Dans nombre de pays, les femmes et les jeunes filles parcourent de longues distances pour aller chercher de l'eau pour les besoins de la famille, une tâche qui leur incombe au premier chef. Cette rude besogne leur fait perdre du temps (a) — plus précisément 200 millions d'heures — qu'elles pourraient consacrer à l'éducation, au travail et aux loisirs, tout en les exposant à des risques accrus de violence (a). Dans les écoles, l'absence d'installations sanitaires et d'hygiène favorisant l'égalité entre les sexes pousse les filles à manquer l'école pendant leurs règles (a), parfois même à l'abandonner.
La diversité des sexes dans les emplois du secteur de l'eau peut contribuer à résoudre certains de ces problèmes. En effet, les prestataires de services peuvent mieux répondre aux besoins de leurs clients actuels ou potentiels lorsqu'ils les comprennent mieux. La présence de femmes à des postes importants au sein des compagnies des eaux permet à ces dernières de fournir un meilleur service à 50 % des bénéficiaires potentiels.
L'expérience du secteur privé montre que les entreprises ayant des taux de diversité plus élevés sont plus performantes : leur taux de rotation du personnel est plus faible, elles sont plus innovantes, sont mieux gérées et peuvent fournir plus efficacement des produits et des services, ce qui est particulièrement important pour l'approvisionnement en eau et l'assainissement.
D'autres études montrent que les femmes accordent une plus grande importance à la qualité de l'eau, sont plus soucieuses de l'usage des ressources naturelles (a) que les hommes et adoptent plus souvent des pratiques respectueuses de l'environnement et des solutions durables (a). Soulignons aussi que l'égalité des chances des femmes au travail contribue de manière significative à la croissance du PIB mondial (a) et peut permettre à de nombreuses familles de sortir de la pauvreté.
Ces éléments expliquent pourquoi l'égalité d'accès à des emplois plus nombreux et de meilleure qualité est l'un des principaux piliers de la nouvelle stratégie de la Banque mondiale en matière de genre pour la période 2024-2030 (a), qui sera lancée dans le courant de l'année
La plateforme Equal Aqua, ou comment diversifier les institutions de l'eau
Mise en place en 2019, Equal Aqua propose toute une gamme de services pour soutenir les institutions de l'eau du monde entier dans leurs efforts pour renforcer l'égalité entre les femmes et les hommes. La plateforme est pleinement intégrée à d'autres outils et axes de travail de la Banque mondiale, de manière à proposer une approche globale qui aide nos clients à fournir des services aux bénéficiaires. Différents partenaires, notamment des compagnies des eaux, des entreprises privées, des organisations et associations internationales, des organisations non gouvernementales et des universités, contribuent à l'action d'Equal Aqua.
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Collecte de données et analyse comparative — La plateforme Equal Aqua héberge la plus grande base de données sur les femmes dans le secteur de l'eau. Elle s'appuie sur les données communiquées par les institutions de l'eau du monde entier, et collabore avec IBNET et le programme Utility of the Future (a). Les données sont un outil puissant pour diagnostiquer les disparités de genre et pour orienter les politiques et les programmes qui visent à soutenir l'intégration des femmes dans les emplois liés à l'eau. Plus de 250 institutions du secteur ont répondu à l'enquête Equal Aqua sur les ressources humaines, ce qui permet d'obtenir un aperçu du paysage mondial du travail des femmes et des hommes dans le secteur de l'eau et d'établir des comparaisons entre les pays et les régions.
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Assistance technique — À ce jour, Equal Aqua a fourni une assistance technique dans le cadre de plus de 60 opérations de la Banque mondiale dans le secteur de l'eau. Les institutions clientes qui répondent à l'enquête d'Equal Aqua sur les ressources humaines reçoivent une fiche d'évaluation qui compare leurs performances en matière d'intégration de la dimension de genre à celles d'autres institutions du secteur de l'eau dans leur pays, dans leur région et dans le monde. Ce diagnostic permet de concevoir et de mettre en œuvre des solutions personnalisées pour lutter contre les obstacles spécifiques liés au genre à chaque étape de la carrière du personnel (a). Par exemple, le programme d'amélioration des services d'eau et d'assainissement au Burkina Faso a offert des bourses, des formations et des possibilités de mentorat aux étudiantes et aux employées afin d'améliorer la diversité dans le secteur. Au Cambodge, dans le cadre du projet d'amélioration de l'eau et de l'assainissement (a), Equal Aqua a fourni des outils et des analyses comparatives à dix compagnies publiques et, plus récemment, à 60 opérateurs privés du secteur de l'eau. Ces structures ont vu la part des femmes dans leur effectif passer de 17 % en 2019 à 20 % en 2022, et celle des ingénieurs de 19 à 33 %.
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Apprentissage et partage de connaissances — La plateforme facilite les possibilités d'entraide entre pairs, de renforcement des capacités et d'échange de connaissances sur l'intégration de la dimension de genre. Plus d'une centaine d'institutions du secteur de l'eau ont bénéficié de formations, la liste des webinaires et évènements de formation pouvant être consultée sur le site web d'Equal Aqua (a). Parmi les autres ressources utiles, citons la base de données WASH sur l’inclusion dans le monde du travail (a) — un catalogue interactif de plus de 180 bonnes pratiques sur l'égalité de genre, le handicap et l'inclusion sociale provenant d'organisations du monde entier —, ainsi qu'un cours en ligne à rythme libre (a), « L'eau, les femmes et l'emploi », qui détaille des approches pour surmonter les obstacles à l'emploi des femmes (le cours est proposé en anglais et en espagnol). D'autres ressources d'Equal Aqua, notamment des études de cas et des blogs, sont disponibles sur le site web de la plateforme (a).
L'eau est au cœur du développement. Quand nous faisons porter nos efforts sur les liens entre l'eau, le genre et l'emploi, nous ne contribuons pas seulement à un Objectif de développement durable, mais à plusieurs, notamment l'ODD 5 (genre), l'ODD 6 (eau) et l'ODD 8 (travail décent). L'égalité d'accès des femmes aux emplois dans le secteur de l'eau contribue à une société plus équitable et permet à chacun de participer aux efforts de réduction de la pauvreté. Alors ensemble, faisons changer les choses !
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