Dans la région MENA, la performance de la fonction publique revêt plus d’importance que jamais

Depuis des décennies, les pays de la région MENA peinent à réformer leur secteur public . Ce dernier emploie 25 % des actifs dans la région (a) et les rémunérations qu’il leur verse représentent 32 % des dépenses publiques totales ( a) — soit un pourcentage supérieur, en moyenne, à celui observé dans toutes les autres régions du monde. Malgré cela, les prestations des administrations publiques dans les pays de la région MENA demeurent inférieures à celles des autres États.

De fait, les résultats affichés par la région MENA pour plusieurs dimensions de la gouvernance se sont dégradés au cours des dix dernières années.  Selon les Indicateurs de gouvernance dans le monde (a), le classement par centile de la région MENA en ce qui concerne l’efficacité des pouvoirs publics a régressé, pour passer de 50 en 2010 à 42 en 2020. Une évolution à la baisse similaire a été notée en matière de qualité de la réglementation (de 47 à 43), l'État de droit (de 47 à 44) et la lutte contre la corruption (de 46 à 40).

Une piètre gouvernance et une performance médiocre du secteur public ont de réelles répercussions sur la vie des habitants de la région MENA, et nuisent à l’image qu’ils ont de leur État. Par exemple, selon la dernière enquête du Baromètre de l'opinion arabe (a), 58,7 % des répondants ont noté qu’ils étaient « insatisfaits » ou « très insatisfaits » de la performance de leurs administrations publiques,  tandis que seulement 12,2 % des personnes interrogées ont dit avoir une « grande confiance » dans le gouvernement. Les répondants ont indiqué ne pas être satisfaits des systèmes de santé et d’éducation (essentiellement assurés par le secteur public) dans leur pays (61,8 % et 70,7 % respectivement) et de la manière dont les autorités publiques ont répondu à la COVID-19 (61,9 % des personnes interrogées étaient d’avis que les mesures prises par ces dernières en ce domaine étaient « mauvaises » ou « très mauvaises »).

Les citoyens de la région MENA attendent plus et mieux de leurs administrations publiques. Il importe donc plus que jamais de procéder à une réforme de la fonction publique centrale de manière à ce qu’elle produise de meilleurs résultats aussi bien pour les particuliers que pour les entreprises.

Pour procéder à une telle réforme, il sera indispensable d’examiner le fonctionnement de l’appareil de l’État et d’analyser la manière dont, notamment, les décisions de recrutement et de promotion, les programmes de formation et de renforcement des capacités, et le suivi et la gestion de la performance des effectifs peuvent avoir des effets positifs à long terme sur l’efficacité générale des administrations publiques et la prestation de services.

De nombreux pays de la région MENA affichent malheureusement de mauvais résultats sur tous ces plans.  Selon les dernières données du V-Dem Institute (a), le recrutement dans le secteur public continue, dans ces pays, d’être davantage fonction de l’affiliation politique ou de la catégorie socioéconomique que du mérite. En 2020, la région a obtenu une note moyenne de 1,6 et de 1,8 (sur une note maximale de 4), respectivement pour les indicateurs de l’accès à des emplois dans la fonction publique par affiliation politique et par catégorie socioéconomique. Il s’ensuit qu’une grande partie de la population continue, faute de relations politiques et sociales (« wasta » en arabe), de ne pas avoir accès à des possibilités d’emploi dans le secteur public même si elle possède les qualifications nécessaires.

Pour ceux qui peuvent obtenir un emploi dans le secteur public, les attentes restent limitées, les règles concernant la gestion de la performance n’existant que sur le papier et n’étant nullement appliquées. Les promotions sont de surcroît attribuées sur la base de l’ancienneté et non du mérite, et les programmes de formation et de renforcement des capacités de l’État ne reposent souvent sur aucune évaluation réelle de l’insuffisance des qualifications ou des freins à la fourniture des services publics.

Face à ces défis, la Banque mondiale accroît depuis quelques années le soutien qu’elle apporte aux pays de la région MENA dans des domaines liés à la performance de la fonction publique. 

En Iraq (a), où le Parlement a récemment mis en place un conseil fédéral pour superviser la gestion des ressources humaines dans la fonction publique, la Banque apporte une assistance technique et un soutien au renforcement des capacités dans le but d’aider cette nouvelle entité à mettre en œuvre la mission qui vient de lui être conférée. La Banque appuie également la formulation de procédures de recrutement fondées sur le mérite pour les postes techniques de la fonction publique de niveau 1 à 10.

En Arabie saoudite (a), notre équipe travaille avec le ministère des Ressources humaines et du Développement social à la mise à jour des politiques et des procédures relatives à la planification des effectifs  ; à la mise à niveau des modalités de gestion des talents et de valorisation des capacités en ressources humaines ; au suivi et à l’amélioration de la motivation des fonctionnaires et de la santé organisationnelle du secteur public en vue d’améliorer la performance générale.

Ces réformes devraient, à terme, aider à professionnaliser la fonction publique et à promouvoir une culture de transparence, de performance et de mérite dans les différentes catégories d’employés, avec à la clé une amélioration de la prestation de services aux particuliers et aux entreprises, et ce aussi bien dans des situations de fragilité, de conflit et de violence, comme en Iraq, ou dans des pays à revenu élevé riches en ressources comme l’Arabie Saoudite.

L’amélioration de la performance du secteur public revêt une importance cruciale pour les interactions entre administrés et administration, et peut aider à créer un climat de confiance, renforcer la légitimité de l’État et conforter le contrat social. Les gouvernements des pays de la région MENA qui s’emploient à mener des réformes de plus vaste portée dans le champ de l’État et de l’économie seraient bien avisés de se concentrer sur ces points.