Combattre la pauvreté par l'éducation : Pourquoi les réformes scolaires sont urgentes à Madagascar

Les chiffres sur la pauvreté à Madagascar sont alarmants. Plus de 24 millions de personnes vivaient avec moins de 4 000 ariary (0,89 $) par personne et par jour en 2022 à Madagascar, ce qui porte le taux de pauvreté national à un peu plus de 75 % de la population. Notre Rapport d'évaluation de la pauvreté à Madagascar, tout juste publié, met en lumière les raisons de cette situation et fournit un compte rendu de l'évolution de la pauvreté et des conditions de vie à Madagascar au cours de la dernière décennie (2012-2022).

Cette nouvelle évaluation, qui résulte d'une étude conjointe menée au cours des deux dernières années par la Banque mondiale et l'INSTAT, l'institut national de la statistique de Madagascar, va au-delà de l'analyse économique traditionnelle en prenant en compte des aspects non monétaires du bien-être tels que l'accès à l'éducation, aux soins de santé et aux services de base comme l'eau potable et l'électricité. Elle prend également en considération des variables psychologiques telles que la satisfaction de vivre et l'optimisme pour l'avenir. En intégrant ces divers facteurs, notre étude vise à fournir une image plus complète et nuancée de la pauvreté à Madagascar au cours de la dernière décennie. Nous espérons qu'elle aidera les décideurs et les partenaires au développement à mettre en œuvre des politiques mieux ciblées et plus efficaces pour aborder les dimensions humaines et culturelles de la pauvreté et à améliorer les conditions de vie de la population malgache.

Tout au long de nos recherches, nous avons rencontré de nombreux habitants de treize communes à travers les six provinces du pays pour comprendre comment la pauvreté les affecte dans leur vie quotidienne. Leurs histoires ont confirmé ce que notre analyse des enquêtes auprès des ménages et des données du recensement suggérait concernant les causes profondes de la pauvreté : le manque d'éducation en est une grande. Par exemple, Mme Sahondra (son nom a été changé pour préserver sa vie privée), mère de quatre enfants qui vit dans un quartier pauvre d'Antananarivo, la capitale de Madagascar, nous a partagé les défis auxquels elle est confrontée en tant que mère célibataire et tireuse de pousse-pousse, une profession dominée par les hommes dans le pays. Elle a expliqué combien elle a du mal à sortir sa famille de la pauvreté. « Je ne sais ni lire ni écrire », a-t-elle dit, « et je n'ai pas pu trouver d'autre travail que celui de tireuse de pousse-pousse pour nourrir mes enfants, malgré les difficultés et la stigmatisation de mon entourage, parce que c'est un travail d'homme. Mon plus grand désespoir est que mes enfants ne peuvent pas aller à l'école parce que je n'ai pas assez d'argent et qu'ils n'ont pas de certificats de naissance, comme moi. Nous sommes désespérés et isolés de tout. Mais que pouvons-nous faire d'autre ? »

Le témoignage de Mme Sahondra souligne à quel point l'éducation, tant en termes d'accès que de qualité, est un facteur essentiel pour briser le cycle de la pauvreté. Il existe une corrélation significative entre le niveau d'éducation d'un individu et son niveau de pauvreté.  Selon nos recherches, les personnes analphabètes ont un taux de pauvreté de 97 %, tandis que celles qui ont terminé l'éducation primaire ont un taux de pauvreté de 83,5 %. De plus, les individus ayant terminé l'enseignement secondaire ont un taux de pauvreté nettement inférieur de 46 %, et ceux ayant une éducation supérieure ont un taux encore plus bas de seulement 17 %.

Bien que Madagascar ait atteint un taux de scolarisation net de plus de 95 % dans l'enseignement primaire et une réduction significative de l'analphabétisme, la rétention reste un problème majeur car moins d'un tiers des enfants passent de la première à la cinquième année. Plus important encore, le système éducatif manque de moyens suffisants pour équiper les jeunes des compétences dont ils ont besoin pour un emploi productif. En 2019, par exemple, 97 % des enfants malgaches âgés de 10 ans étaient considérés comme "pauvres en apprentissage", ce qui signifie qu'ils ne pouvaient pas lire et comprendre un texte simple, une proportion plus élevée que le taux de 87 % observé en Afrique subsaharienne et de 90 % dans les pays à faible revenu. Les enfants qui terminent l'école primaire (en finissant la cinquième année) peuvent encore manquer de compétences de base, avec seulement 17,5 % d'entre eux montrant une maîtrise adéquate de la littératie et 21,6 % en numératie. Le système éducatif à Madagascar a besoin d'apports supplémentaires pour améliorer les résultats des élèves, y compris un meilleur soutien aux enseignants, une formation et une rémunération améliorées, ainsi que des matériaux d'apprentissage suffisants et des investissements dans l'éducation de rattrapage.

La situation est particulièrement préoccupante pour les filles. Même si plus de filles terminent l'école élémentaire que de garçons, la pauvreté et les inégalités de genre les empêchent souvent de poursuivre leur éducation au secondaire, et beaucoup sont forcées de travailler ou de se marier et de tomber enceintes à un jeune âge.

Le calendrier scolaire est un obstacle supplémentaire à l'achèvement de l'éducation de base : en reproduisant le calendrier scolaire européen, plutôt que de s'adapter aux saisons agricoles et cycloniques locales, il pousse de nombreux enfants à quitter l'école au moment de la récolte, augmente l'absentéisme des enseignants et oblige les écoles à fermer pendant les cyclones et les fortes pluies. Il existe des preuves que l'alignement du calendrier scolaire sur la saison agricole peut augmenter de manière significative la fréquentation scolaire et les niveaux d'éducation, en particulier dans les zones rurales où l'agriculture est une activité économique primaire.

Lors de nos discussions de groupe, le sujet de l'éducation et des performances scolaires est revenu à plusieurs reprises et a été reconnu comme étant de la plus haute importance. Les participants ont souligné que le faible niveau d'éducation des jeunes contribue à la perpétuation de la pauvreté, ainsi qu'à d'autres défis tels que la pression démographique urbaine, le manque d'opportunités d'emploi productif, la corruption généralisée et l'isolement des communautés rurales. Ces problèmes semblent être interconnectés et participent à entraver le développement et à aggraver la situation économique du pays.

Notre évaluation fournit des informations importantes. En soulignant comment la pauvreté est souvent transmise de génération en génération, par exemple lorsqu'une mère analphabète est incapable de fournir à ses enfants une bonne éducation, elle illustre la nature du cycle de la pauvreté qui se perpétue. Afin de briser ce cycle, notre étude met en évidence l'importance d'améliorer la qualité de l'éducation au-delà de la simple augmentation des nombres d'inscriptions scolaires. Prioriser une éducation de qualité permettrait à Madagascar de stimuler la productivité et le potentiel des générations futures et de progresser vers un chemin de développement durable et inclusif.  L'éducation est un phare d'espoir dans la lutte contre la pauvreté et un appel à investir dans les enfants d'aujourd'hui pour forger un avenir meilleur.