Comprendre les estimations démographiques des Indicateurs du développement dans le monde

Les données sur la population dans les Indicateurs du développement dans le monde

La Banque mondiale publie des données semestrielles sur la population qui couvrent plus de 200 économies depuis 1960. Ces estimations démographiques figurent dans la base de données des Indicateurs du développement dans le monde (WDI) (a) et dans la base de données statistiques Santé, nutrition et population (a), qui comprend également des projections démographiques jusqu’en 2050.

Les estimations de la Banque mondiale sur la population entrent dans le calcul de nombreux chiffres publiés par l’institution, et notamment dans celui du revenu national brut par habitant, indicateur clé servant à déterminer les taux d'intérêt et les conditions de crédit appliqués pour ses opérations. La Banque utilise également ces estimations et projections démographiques pour fournir des chiffres sur la pauvreté et pour produire des moyennes pondérées en fonction de la population par région et groupe de revenu.
 

Sources des données et critères de sélection

Les principales sources des estimations de la Banque mondiale sur la population totale sont les suivantes : 1) les Perspectives de la population mondiale (a) de la Division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies (DAES), et 2) les instituts nationaux de statistique (INS), soit en recueillant directement des données à partir des publications/bases de données des INS, soit via la base de données d’Eurostat. La Banque a mis au point une série de critères pour déterminer quelles estimations utiliser, entre les données des INS ou celles des Nations Unies. Cette démarche vise à fonder le choix de la source sur la qualité des données, selon des critères transparents et objectifs.

On utilise les estimations des INS (ou d’Eurostat) lorsque tous les critères suivants sont remplis :

• les registres d’une économie sur les naissances et les décès sont considérés comme complets (à au moins 90 %) ou reposent sur une autre source jugée fiable par le Rapport sur la population et les statistiques de l’état civil (a) de la Division de statistique de l’ONU (UNSD) ;

• les estimations de population sont ajustées et actualisées à partir des statistiques sur les naissances, les décès et les migrations, ou tirées chaque année d’un registre de la population, comme indiqué dans les métadonnées de l’Annuaire démographique (a) de l’UNSD ;

• un recensement de la population a été effectué au cours des 15 dernières années, ou les chiffres démographiques sont compilés à partir de registres administratifs ;

• les estimations démographiques (et non les projections) de l’INS1 sont disponibles sous forme de séries chronologiques annuelles ; 

• et la définition de la population/du territoire est conforme à celles de la Banque mondiale.

_{(1) Les estimations réalisées à la suite d’un recensement sont calculées en utilisant comme base de référence les données démographiques du recensement, puis en y soustrayant les décès et en y ajoutant les naissances, ainsi que le solde migratoire à l’aide de données empiriques. Les projections sont calculées en utilisant des hypothèses futures des naissances, décès et migrations postérieures à la dernière année d’estimation..}

Ces critères sont remplis pour environ un tiers de toutes les économies figurant dans la base de données WDI.

Les recensements de population jouent souvent un rôle essentiel dans la production d’estimations démographiques par les instituts nationaux de statistique. Le recensement national est un dénombrement officiel des habitants du territoire d’une économie. La plupart des économies procèdent à un recensement de la population au moins une fois tous les dix ans. En règle générale, les estimations de la population après un recensement sont calculées en utilisant comme base de référence les données démographiques du recensement, puis en y soustrayant les décès et en y ajoutant les naissances, ainsi que le solde migratoire à l’aide de données empiriques.

Pour les économies qui disposent d’un recensement récent, il serait tentant de croire que les chiffres de la population ne sont pas sujets à caution. Or la quasi-totalité des recensements présentent des problèmes de sous-dénombrement ou de sur-dénombrement. À la suite d’un recensement, une économie devrait, dans l'idéal, mener une enquête post-dénombrement pour mesurer l’ampleur du sous/sur-dénombrement. Les économies à revenu faible et intermédiaire publient souvent les chiffres du recensement sans cette enquête et/ou sans procéder aux corrections nécessaires. Le sous-dénombrement est beaucoup plus fréquent que son contraire, car le risque que des personnes ne soient pas comptabilisées lors du recensement est bien plus probable que celui d'être comptées deux fois (Organisation des Nations Unies, 2017 [a]). Par conséquent, les chiffres des recensements sont probablement sous-estimés. La Division de la population de l’ONU (UNPD) effectue une analyse qui tient compte de cette problématique et s'efforce d’établir les tendances démographiques passées en corrigeant les incohérences (Pelletier, 2020 ; Organisation des Nations Unies, 2024). Ces travaux peuvent entraîner des différences notables entre les estimations des instituts nationaux de statistique et celles de l’UNPD.

En outre, les Perspectives de la population mondiale (WPP) des Nations Unies prennent en compte d’autres données provenant des INS : estimations officielles, enquêtes démographiques, registres d’état civil, registres de la population, etc. Les estimations onusiennes sont établies à l’aide de la méthode dite « par cohortes et composantes », qui permet de réaliser des projections démographiques à partir des trois composantes de l’évolution de la population, à savoir les naissances, les décès et les migrations (Leslie, 1945 [a] ; Preston et al., 2001 [a] ; Organisation Nations Unies, 2024 [a]). Les estimations pour chaque composante sont tirées de sources d’informations pertinentes et corrigées, si besoin, pour tenir compte des erreurs de sous/sur-déclaration et de sous/sur-dénombrement.

En raison de ces ajustements et de la méthodologie utilisée, les estimations des WPP diffèrent des estimations démographiques et des estimations de recensement provenant des instituts nationaux de statistique. Nous considérons qu'elles sont nécessaires pour réduire les erreurs et biais éventuels, en particulier pour de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire, et c'est pourquoi elles constituent notre première source d’estimations démographiques pour un grand nombre de ces pays.
 

Note technique sur les estimations et projections démographiques

Les critères de sélection sont présentés plus en détail dans la note technique Population Estimates and Projections for the World Bank. Nous y traitons également des ajustements liés aux périodes de référence, aux données manquantes et aux zones géographiques, ainsi que du calcul des effectifs de la population par âge, sexe, milieu urbain/rural, et des projections démographiques. Nous vous invitons à la consulter.