鉴于当前流感季形势预计将尤为严峻和近期新冠肺炎疫情爆发，人们有理由关注自身健康状况。从流感疫苗接种到戴口罩，很多人都采取更多措施，确保自己免受感染。但目前也有一种简单有效的方法可助力阻断疾病传播，它就是洗手。用肥皂和水洗手是助力阻断腹泻和呼吸道感染等疾病传播的一种有效、廉价方法。据联合国儿童基金会测算，儿童如用肥皂洗手，其罹患腹泻的风险就会降低40%以上。作为一种预防新冠病毒等感染的标准个人卫生措施 ，世界卫生组织建议民众用肥皂和水洗手，并为此发布了适当洗手方法指南。
目前，洗手被视为确保个人卫生的第一要务，并被作为可持续发展目标6（指标6.2）的一项内容加以监测。据世界卫生组织和联合国儿童基金会供水、环境卫生和个人卫生联合监测项目（JMP）测算了拥有基本洗手设施的人口（以拥有用肥皂和水洗手的区域的家庭表示）。一些人可能认为此类设施与生俱来，但全世界仍有很多人口家中没有基本洗手设施，低收入国家和中等偏下收入国家的人口尤为如此。下文通过两张图探讨了保持手部卫生面临的挑战。
目前，我们可以获取77国家中拥有洗手设施方面的最新数据（2017年数据）。此类数据的主要依据是入户调查，如多指标群调查和人口与健康调查。调查过程中，调查人员考察洗手设施并观察是否有水和肥皂。在42国（占拥有数据国家的54%），不到半数人口家中拥有用肥皂和水洗手的设施。家中基本洗手设施拥有率较低的国家集中在撒哈拉以南非洲地区。例如，利比里亚、莱索托、刚果（金）、卢旺达四国的拥有率特别低（不到5%）。在其它地区，海地、瓦努阿图、玻利维亚、东帝汶四国家中拥有基本洗手设施的人口占比不到30%。在这些国家，不仅要推广安装接入自来水的洗手设施，还要促进人们改变行为。联合国儿童基金会指出，肥皂在低收入国家可以买到，但很少用于洗手。
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注：
洗手行为监测和评估难度很大。设有配有肥皂和水的洗手站（点）并不能保证家庭成员在关键时期持续洗手，但JMP指出，较之调查人员问个人是否洗手，其对洗手用材料的观察结果是洗手行为的更可靠代用指标。此外，大部分高收入国家的数据无法获取，因为这些国家的基本洗手设施基本普及。
指标定义：
家中拥有基本洗手设施（包括肥皂和水）的人口（占总人口%）
生活在家中拥有配有肥皂和水的洗手设施的人口所占百分比。洗手设施可以是固定设施，也可以是可移动设施，包括接入自来水的洗手池、 带水龙头的水桶、不固定的水龙头以及专用于洗手的水罐或水盆。肥皂包括块状皂、液态皂、洗衣粉以及肥皂水，但不包括灰、土、沙或其它洗手用制剂。
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