2020年及新冠肺炎疫情导致公平教育和培训的重要性出现显著降低。过去几年间，尽管很多国家在改善人力资本状况方面取得了显著进展，但疫情对来之不易的若干成果构成了威胁，特别是缩小男女童差距方面的成果。从世界范围看，学生学习方式因疫情导致的学校关闭而转向远程学习，对学习的连贯性和可及性构成了挑战。具体而言，女童通常拥有较少的技术技能和较低的互联网接入率，这种情况最终可能会阻碍她们获得劳动力市场所需的技能和专业知识。
有效新冠肺炎疫苗的宣布令人鼓舞，也至关重要，因为疫苗可遏制病毒传播，但疫情对女童人生的其它方面——这些方面对其成长和发展至关重要，如教育和培训可及性和未来就业等——造成的影响又如何呢？
2021年国际教育日为思考这一问题、利用性别数据门户网站上的数据探讨以往趋势以及重申我们对投资女童教育和促进女性劳动力参与所作承诺提供一次重要契机。
女童学习机会少于男童
疫情爆发前，好消息是中小学招生人数稳定增长。然而，全球性别均等指数揭示女童在学习机会方面持续落后于男童。招生方面的性别差距在撒哈拉以南非洲地区最为明显，而在拉美和加勒比地区，一些国家则呈现出反向性别差距。
女童在职业教育培训项目中的参与率低于男童
趋势表明，女童在职业教育培训中的参与比重历来低于男童；即便在性别较为均等的国家，男女童差距或持续存在或不断拉大。在除差距似乎所有缩小的撒哈拉以南非洲地区之外的所有地区，情况都是如此。
劳动力队伍中女性少于男性
教育培训领域性别差距正转化为以下结果：劳动力队伍中女性少于男性。不论是从全球还是从地区角度看，这一差距已存在数十年时间。从全球角度看，男女就业比为3:2，但各地区的就业比差异显著。 以每百名就业男性计，南亚及中东和北非两地区的就业女性为30名，东亚和太平洋及欧洲和中亚两地区为76名，撒哈拉以南非洲地区为85名（最接近性别均等水平）。
以上情况产生的影响深远：女性参与劳动力市场的可能性不仅低于男性，而且即便她们参与了劳动力市场，其从事非正规、工资报酬较低工作的可能性也大于男性。拉美和加勒比及撒哈拉以南非洲两地区女性从事非正规就业的比率最高。南亚及中东和北非两地区比其它地区增加了一套严格的性别规范，这些规范限制了女性的流动，让女性负责家庭事务（这一点同其它地区一样），也造成了安全和交通相关问题。最后，在一些行业和职业内，男性是优于女性的候选人。
受过中等或高等教育的女性失业的可能性大于男性
对受过中等教育（高中教育或中学后非高等教育）的失业劳动力进行的测算表明，女性失业的可能性大于男性。在中东和北非地区有数据的国家中，半数以上国家约四分之一受过中等教育的女性失业，约三分之一受过高等教育的女性失业。南亚和撒哈拉以南非洲两地区也有几个女性失业率较高的国家。这三个地区受教育程度方面的性别差距也最大。相比而言，欧洲和中亚地区的女性失业率最低，其受教育程度方面的性别差距也最小。
我们将从此次疫情中发现什么？
从历次危机获得的实证资料显示，辍学、性别暴力和少女怀孕现象、照料家人所花时间、粮食不安全水平以及贫困率均有所增加。此类不利影响导致了源于学校教学和技能培养活动中断的“学业损失”、未来终身收入的减少以及就业状况变化——这些因素会使得女童和妇女在成为养家糊口方面的平等伙伴方面缺乏准备。尽管这些影响的程度目前仍处于研究之中，但高频次调查的初步结果表明，女性失业率高于男性，女性拥有的企业的销售额和信贷获取率下降。
今后工作
我们从未像当前这样看到了政府、公共干预措施以及私营部门在促进性别均等和弥合性别差距方面的重要性和相关性。新冠疫情引起了各方对扭转学业损失和加强劳动力开发的紧急关注——需采取紧急行动，为现有失业人群、国外反向劳动力以及将构成未来劳动力的年轻人培养技能、调整并升级其技能。
为促进性别均等和弥合性别差距，我们应当对哪些方面进行投资？
- 促进终身学习（如以获得各种证书为目的的学习）的电子学习基础设施。这将有助于所有人在疫情封锁期间保持学习。
- 学习管理系统及提供基础、中等和高等教育以及 【科学、技术、工程和数学（STEM）相关】数字技能和社交情感技能的课程修订。
- 增强社会凝聚力的包容性和性别敏感性内容。
- 雇主提供的楼内托儿服务以及儿童早期发展和教育（参见斯里兰卡案例和全球案例）。适当水平的儿童早期发展和教育将有助于释放年轻成年人、女性和男性追求在家乡或外地在传统或非传统行业创业机会的潜力。
- 学徒类技能培养方面的半工半读，可支持在岗学习。
- 公共和私营部门、发展伙伴以及公民社会之间为促进创新型发展融资 而建立的新联盟及作出的新承诺。
以上列举的只是少数几个但可能很有用的选项。目前，包括世界银行集团在内的发展伙伴正在集中资源和努力以应对相关风险，也在重新评估相关努力的结果。当前正是重申承诺和重建联盟以确保教育领域性别平等、促进对女性的经济赋权的大好时机。
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