رئيس مجموعة البنك الدولي ديفيد مالباس. © سيمون دي ماكورتي / البنك الدولي
En la última semana, la crisis relacionada con la COVID-19 ha seguido empeorando. A continuación presento un resumen de algunas de las actividades de respuesta del Grupo Banco Mundial.
- El martes 17 de marzo, los Directorios del Banco Mundial y la Junta de Directores de la Corporación Financiera Internacional (IFC) aumentaron a USD 14 000 millones el mecanismo de desembolso rápido destinado a asistir a los países y las empresas en sus esfuerzos para prevenir, detectar y responder a la rápida propagación de la COVID-19.
- A fines de la semana, los equipos del Banco Mundial estaban preparando proyectos en 40 países por un monto de hasta USD 1700 millones bajo el mencionado mecanismo. Las operaciones más avanzadas corresponden a Afganistán y Etiopía, y se presentarán a nuestros Directorios la próxima semana. Las reuniones de decisión para otros 14 países también se llevarán a cabo la semana próxima, y generarán un marco para respuestas rápidas en otros países. Este enfoque nos permitirá duplicar aceleradamente una operación en el mismo país, por ejemplo si otros bancos multilaterales de desarrollo (BMD) desean cofinanciar un tramo de seguimiento, y replicar de manera rápida una operación de un país en múltiples países.
- Además del mecanismo de desembolso rápido, la asistencia para la COVID-19 se entrega mediante la reestructuración de proyectos existentes. Hasta la fecha, se están preparando proyectos en 24 países por un monto de hasta USD 1500 millones y abarcan todas las regiones en las que trabajamos. IFC está trabajando activamente también para empezar a ampliar el financiamiento para el comercio y el capital de trabajo para sus clientes. Se esperan medidas periódicas de los Directorios respecto de estos esfuerzos en las próximas dos a cuatro semanas.
- El miércoles 18 de marzo, hablé a través de videoconferencia con la Junta de Vigilancia Mundial de la Preparación (GPMB), que es copresidida por la Dra. Gro Harlem Brundtland, ex primera ministra de Noruega y ex directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y Elhadj As Sy, ex secretario general de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Con varios colegas, analizamos la propagación de la COVID-19, las acciones necesarias para lograr nuevos avances en materia de diagnóstico, tratamiento y vacunas, y el apoyo del Grupo de los Veinte (G-20) para la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI, por sus siglas en inglés).
- Tuve una conversación sobre temas similares la semana pasada con los copresidentes de la Fundación Bill y Melinda Gates. Si bien había programado una reunión en persona con Bill y Melinda en Seattle, al final nos comunicamos por videocoferencia y hablamos acerca de la importante colaboración entre el Grupo Banco Mundial y la Fundación Gates, concentrándonos en la respuesta a la COVID-19.
- El jueves, el vicepresidente de la Oficina Regional de Oriente Medio y Norte de África (MENA) del Banco Mundial, Ferid Belhaj, convocó a través de Internet a ministros de finanzas y gobernadores de los bancos centrales de la región para analizar sus necesidades y la respuesta a la enfermedad. La semana pasada, el vicepresidente de la Oficina Regional de África del Banco Mundial, Hafez Ghanem, organizó una reunión con más de 40 ministros de finanzas y gobernadores de bancos centrales africanos para abordar sus necesidades.
- De manera importante, hemos identificado una gama de modalidades de adquisiciones rápidas para apoyar la compra masiva, además de normas de adquisiciones nacionales. Nuestro trabajo conjunto con otros BMD y el Fondo Monetario Internacional (FMI) incluyó una videocoferencia el 19 de marzo dirigida por el director gerente del Banco Mundial, Axel van Trotsenburg, para evaluar la respuesta a necesidades sanitarias inmediatas, los programas nacionales de cofinanciamiento y la preparación para los impactos económicos a largo plazo.
- Otras importantes operaciones del Banco continúan. Por ejemplo, el lunes 16 de marzo, el Banco Mundial reasignó USD 13 800 millones de un proyecto existente para mejorar el control de la invasión de langostas del desierto en Kenya. Esto incluye financiamiento para aviones, vehículos y equipos de vigilancia; fumigación aérea y terrestre; restablecimiento de los medios de subsistencia, y la instalación de hasta seis estaciones en tierra que serán los lugares de coordinación principales para las operaciones de control de las langostas. Si bien estamos intensamente concentrados en disminuir la propagación de la COVID-19, debemos también seguir atentos frente a otras amenazas.
Nuestro personal se encuentra trabajando desde casa. La transición es una tarea difícil, y la comunicación interna del Banco sobre los avances y los problemas fueron frecuentes durante esta semana. Me alienta ver la resiliencia de nuestro personal, manteniendo el foco en actividades urgentes, y me siento satisfecho con la tecnología de las comunicaciones. El lunes, por ejemplo, realizamos 800 sesiones de video simultáneas en un momento del día por todo el mundo y un total de 3700 en el transcurso del día. Los sistemas tecnológicos, las estrechas relaciones de trabajo y la experiencia mundial deberían permitirnos seguir haciendo nuestro trabajo.
La próxima semana traerá muchos desafíos urgentes. Mi sincero agradecimiento a nuestro personal y colegas en todo el mundo que están trabajando con fuerza y paciencia para enfrentar esta crisis en curso.
Publicado originalmente en LinkedIn.
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