A educação como um direito das crianças na África Ocidental e Central

O dia 20 de Novembro marca o Dia Mundial da Criança. O direito fundamental das crianças a uma educação reflecte-se na Declaração Universal dos Direitos Humanos e na Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança. Infelizmente, a educação não é frequentemente uma realidade para muitas crianças que vivem na África Ocidental e Central, onde quase 80 por cento das crianças de 10 anos sofren da pobreza de aprendizagem: são incapazes de ler e compreender um texto simples - a percentagem mais elevada do mundo. Altas taxas de pobreza na aprendizagem indicam que demasiadas crianças não frequentam a escola ou estão na escola mas não aprendem o suficente.

O nosso recente blogue destacou as histórias de Leah, Hauwa, e Hussaini, três crianças da região, cuja educação tem sido perturbada principalmente devido a conflitos. As suas histórias ilustram os desafios que milhões de crianças enfrentam no acesso e na conclusão da educação e demonstram que a aprendizagem e os direitos das crianças na região estão sob pressão.

Uma esperança e uma visão renovadas para as crianças da África Ocidental e Central

A região tem o potencial de criar oportunidades iguais e inclusivas para todas as raparigas e rapazes chegarem à escola prontos para aprender, alcançar uma aprendizagem de qualidade e entrar no mercado de trabalho com o conjunto certo de competências para se tornarem cidadãos produtivos e capazes de apagar todo o seu potencial. Esta é a visão para a próxima Estratégia Regional de Educação para a África Ocidental e Central do Banco Mundial (2022-2025).

Embora ainda em preparação, a estratégia proposta procura promover intervenções de alto impacto e reformas de todo o sistema ao longo do ciclo de vida da aprendizagem - desde a primeira infância até ao ensino superior - com base na evidênciado que tem funcionado na região, e globalmente. A estratégia é estruturada em torno de três pilares:

1. Expandir as oportunidades
2. Melhorar o ensino e a aprendizagem
3. Produzirde competências relevantes para o trabalho

A estratégia também apela ao reforço da liderança estratégica, à melhoria da governação e do financiamento do sector para impulsionar reformas críticas, e ao aumento da capacidade de implementação para um impacto a longo prazo.

Oportunidades iguais e inclusivas para todos

Embora a região tenha feito grandes avanços, a oferta de educação básica universal (primário e secundário) continua a ser um desafio para muitos países. A pobreza generalizada e e a falta de escolas estão a contribuir para o baixo acesso. Além disso, aproximadamente 101 milhões de crianças foram afetadas durante o pico de fechamentos de escolas causado pela pandemia.. Nos enfrentamos a una crisis dentro de otra crisis que no tiene sin precedentes dentro de una crisisprecedentes.

A região é o lar de mais de metade das crianças fora da escola em todo o mundo. Fragilidade, conflito e violência (FCV) aumentam o número de crianças fora da escola; 11 dos 22 países da região são classificados como frágeis e afectados por conflitos. Nesses países, as raparigas têm 2,5 vezes mais probabilidades de estar fora da escola do que os rapazes, e no nível secundário, têm 90% mais probabilidades de estar fora da escola do que as que estão em contextos não FCV. (Leia mais no nosso blogue recente).

Para alargar as oportunidades das crianças em toda a região, a estratégia do Banco Mundial recomenda intervenções de alto impacto em cinco áreas prioritárias:

• Reduzir o custo da educação, especialmente para os mais pobres
• Fornecer informação sobre os benefícios da educação e as fontes de financiamento
• Garantir ambientes de aprendizagem seguros
• Influenciar as normas socioculturais que impactam negativamente a frequência escolar, especialmente para meninas
• Aumentar a disponibilidade, acessibilidade e resiliência das escolas

Chegar à escola pronto para aprender e alcançar uma aprendizagem de qualidade

A escolaridade por si só não resolverá o problema; a aprendizagem de alta qualidade é fundamental. Actualmente, os níveis de aprendizagem em toda a região são abismalmente baixos, o que se reflecte em altas taxas de pobreza de aprendizagem. Estes desafios de aprendizagem decorrem do facto de apenas 32% das crianças terem acesso à educação infantil, e mais de um terço das crianças da região com menos de cinco anos tem problemas de crescimento. Os maus resultados da aprendizagem na região podem também ser atribuídos ao recrutamento inadequado de professores, ao fraco desenvolvimento profissional dos professores, e ao seu elevado absentismo. Os professores são determinantes críticos da aprendizagem dos estudantes e todas as crianças merecem grandes professores; no entanto, um estudo de seis países da África Subsaariana revelou que muitas crianças não têm acesso a professores de alta qualidade. Ambientes subescolares onde os estudantes são ensinados numa língua que não compreendem, e onde faltam material didáctico básico e infra-estruturas adequadas, também pioram os já pobres resultados de aprendizagem. 

Para enfrentar a crise de aprendizagem na região, a estratégia dá prioridade às seguintes áreas:

• Aumentar a prontidão dos estudantes para aprender
• Investir na competência e aptidão dos professores
• Fomentar uma cultura de avaliação da aprendizagem
• Fornecer recursos de aprendizagem e ferramentas EdTech
• Fomentar ambientes de aprendizagem propícios
• Reforçar as capacidade de gestão

Entrar no mercado de trabalho com o conjunto certo de competências para se tornarem cidadãos produtivos e capazes de apagar todo o seu potencial

A protecção do direito das crianças à educação vai para além do ensino primário e secundário. As matrículas brutas no ensino superior são baixas, com aproximadamente 10% na região. As instituições de ensino superior muitas vezes não fornecem aos diplomados competências relevantes para o emprego, digitais e tecnológicas que são críticas para a transição de empregos com grande intensidade de trabalho, para empregos do século XXI. A estratégia centrar-se-á também na abordagem dos desafios do desenvolvimento das competências e da força de trabalho na região: (i) reforçar a governação dos prestadores de ensino; (ii) remover barreiras à aquisição de competências; (iii) gerir a prestação de serviços em termos de qualidade e relevância; e (iv) promover a sustentabilidade da prestação de serviços. As intervenções específicas são detalhadas no recente blogue intitulado "Empoderamento da Juventude: Reimagindo e transformando o desenvolvimento de aptidões na África Ocidental e Central".

Defesa da responsabilidade de proteger o direito das crianças à educação

Precisamos de chamar a atenção para os resultados da aprendizagem na região. As prioridades acima delineadas, destacam onde os principais interessados - decisores políticos, agências de desenvolvimento, sociedade civil, sector privado, meios de comunicação social, etc. - podem trabalhar colectiva e colaborativamente para fornecer educação de qualidade a crianças como Leah, Hauwa, Hussaini, e a todas as crianças da África Ocidental e Central. Ao fazê-lo, cumpriremos a visão ambiciosa, mas realizável, da estratégia de educação regional e contribuiremos para alcançar o Objectivo de Desenvolvimento Sustentável 4, a Estratégia de Educação Continental para África 2016-2025 (CESA 16-25), e a Agenda para África 2063. 

Antes de a estratégia ser finalizada, saudamos as vossas reflexões sobre o quadro acima referido, e as intervenções de alto impacto. Por favor, inclua um comentário abaixo com os seus breves conselhos para a equipa.