Des drones pour surmonter les obstacles au développement en Amérique Latine et Caraïbes

Des drones pour surmonter les obstacles au développement en Amérique Latine et Caraïbes Route à Rio Grande do Norte, Brésil, surveillée par un drone. Photo: Banque mondiale

Imaginez que vous vivez dans une communauté rurale où l’accès aux marchés et aux services essentiels est un défi quotidien. En Amérique latine et Caraïbes (ALC), environ 18 % de la population, soit 120 millions de personnes, sont confrontées à cette réalité en raison de l’infrastructure routière déficiente et du manque de connectivité. Les tempêtes fréquentes transforment les routes en rivières impraticables, tandis que les sécheresses assèchent les voies fluviales, coupant l’accès à la nourriture, aux services de santé et à l’éducation. Ce problème ne touche pas uniquement les zones reculées ; tant les villes que les régions rurales pâtissent de lacunes en matière d’infrastructures et de réponse aux catastrophes. 

Les drones émergent comme une solution inattendue mais néanmoins puissante. Ce qui était autrefois perçu comme de simples gadgets technologiques s’attaque désormais à des problèmes critiques dans la région. Les drones livrent des médicaments et des aliments dans des zones inaccessibles, veillent aux risques de catastrophes, assistent les agriculteurs et inspectent les ponts endommagés. Là où les routes ou les voies fluviales se montrent insuffisantes, les drones peuvent intervenir rapidement et efficacement, évitant ainsi le besoin de projets d’infrastructure coûteux et de longue exécution. 

Cependant, des obstacles importants subsistent. Malgré l’énorme potentiel des drones, la région est confrontée à divers défis: manque de connaissance publique de leurs capacités, financements limités pour l’innovation, environnement entrepreneurial complexe, difficultés dans la passation de marchés publics, réglementations insuffisantes et faible capacité institutionnelle des autorités de l’aviation civile. 

Trois questions clés se posent à ce stade: 

  • Quel est le niveau actuel d’adoption et de développement de la technologie drones dans l’ALC? 
  • Quel rôle jouent les réglementations dans leur croissance? 
  • Quelles applications sont essentielles pour les efforts de développement régional? 

Répondre à ces questions est crucial pour libérer le potentiel des drones, à même de connecter des communautés isolées, transformer des secteurs clés et aider à surmonter les défis historiques du développement en ALC. Avec leur évolution technologique, des changements révolutionnaires se profilent dans des secteurs cruciaux tels que la santé, l’agriculture et la gestion des catastrophes. 

Jusqu’où pourront-ils aider à surmonter les obstacles qui ont depuis longtemps freiné le développement régional ? 

L’analyse de la Banque mondiale sur les drones en ALC 

De 2021 à 2023, la Banque mondiale a mené une analyse approfondie de l’état de déploiement de la technologie drones dans 35 pays de l’ALC, avec des études détaillées au Guatemala, au Brésil et en Haïti. L’objectif était d’évaluer comment les drones peuvent impacter les secteurs clés au développement, de fournir des informations sur leur état d’implémentation et d’orienter les décideurs publics. L’étude a examiné les niveaux d’adoption, les rôles réglementaires, les cas d’usage et les stratégies pour promouvoir leur utilisation. Les résultats ont été compilés dans le rapport Drones pour le Développement :  Panorama des Opportunités en Amérique Latine et les Caraïbes (en anglais). 

Résultats clés : L’utilisation des drones dans l’ALC 

Les drones sont utilisés à des fins de développement dans l’ALC, mais comment? Leur utilisation varie considérablement. L’étude a révélé des niveaux d’adoption différents selon les pays. Le Brésil, le Mexique et l’Uruguay ont intégré les drones dans des secteurs tels que l’agriculture et l’exploitation minière, principalement grâce à l’initiative du secteur privé. Pendant ce temps, de nombreux pays des Caraïbes en sont aux premiers stades de déploiement, où le secteur public joue un rôle crucial pour leur évolution. 

Cinq domaines où les drones peuvent avoir un impact significatif se distinguent : 

  • Santé: Livraison de médicaments et de fournitures médicales dans des zones reculées et difficiles d’accès. 
  • Agriculture: Surveillance des cultures et optimisation de l’utilisation des ressources. 
  • Gestion des risques de catastrophes: Réponse rapide et évaluation des dégâts. 
  • Maintenance des infrastructures: Détection précoce des problèmes sur les routes et les ponts. 
  • Restauration des habitats: Reboisement et surveillance des zones protégées. 

Ces exemples ont démontré que les drones peuvent offrir un avantage compétitif par rapport aux méthodes traditionnelles, accélérant le développement. 

Défis et obstacles réglementaires 

Un défi majeur pour l’adoption des drones dans l’ Amérique latine et Caraïbes est la réglementation. Bien qu’environ 75 % des pays de la région aient établi une forme de réglementation pour l’utilisation des drones, la majorité en sont encore au stade initial. Alors que le Brésil et le Mexique présentent des cadres réglementaires très avancés, de nombreux pays doivent encore étoffer et adapter leurs réglementations pour en permettre une utilisation plus large et plus sûre. 

Le public joue un rôle clé dans l’établissement de réglementations qui favorisent l’innovation sans compromettre la sécurité. Sans des réglementations claires et à jour, de nombreux pays auront du mal à mettre en œuvre des solutions avancées avec des drones, retardant ainsi leur potentiel de croissance. 

Vers l’avenir 

Pour que l’ALC exploite pleinement le potentiel des drones, les gouvernements doivent montrer la voie avec des réglementations claires, des incitations à l’innovation et une vision à long terme. Des pays comme le Brésil, Haïti, El Salvador et le Guatemala montrent déjà un intérêt pour l’utilisation des drones pour relever les défis régionaux. Cependant, un effort coordonné entre le secteur public, l’industrie privée et le monde académique est nécessaire pour maximiser l’impact des drones et contribuer à améliorer la vie de millions de personnes. 

Ceci marque le début d’une discussion importante sur la manière dont les drones peuvent transformer des secteurs clés dans l’ALC et soutenir les objectifs de développement. L’avenir de cette technologie promet de grandes avancées pour la région, mais le succès dépendra d’un leadership public solide et d’efforts coordonnés. 

 

 


Adriana Ormazabal Caballero

Transport consultant at the World Bank

Fabian Hinojosa

Senior Transport Specialist at the World Bank

Carlos Murgui Maties

Transport Specialist and Climate Change Focal Point for the World Bank

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